Из всего этого пасьянса должно было в итоге остаться пять игральных карт: олимпийская команда. И то, что Давыдова, Лепесткова и Пятова сегодня не играют, еще ничего не значит. Потому что будет завтра и послезавтра. И послепослезавтра. И новые игры почти каждый день. После несчастья с Лукашовой надо подбирать команду заново, выяснять, кто с кем контактирует, а у кого полная несовместимость. Потому что поначалу сборная подбиралась исключительно под Алину.
Сегодняшняя игра многое должна прояснить.
Такое зрелище Алексей пропустить не мог. Он мало что смыслил в керлинге, но его очень интересовали отношения в обеих командах. Кто с кем и кто против кого? Потому что, как выяснилось, можно намеренно слить матч и выиграть позицию в непростых отношениях с тренером. А можно выиграть матч и проиграть свое будущее в спорте. Все было так сложно и запутанно, что развязка могла получиться самой неожиданной. Все зависело от планов Климовой и ее мастерства.
«Почему вдруг Майорова? — гадал он. — Ведь Климова совершенно точно сказала, что Рита на Олимпиаду не едет. И Лера очень хочет повезти туда Зарипову, причем на ключевой позиции: скипа. Но шансов больше у Свиридовой, ее, скорее всего, предпочтет мистер канадец. Свиридова выиграла чемпионат России, плевать, что его Лукашова нарочно слила. Факт остается фактом. Лере надо очень тонко донести до мистера канадца мысль, что на Олимпиаду надо везти девятнадцатилетнюю Гулю Зарипову. Самый молодой игрок в команде — скип! Это ва-банк. Черт возьми, Лера! А ты азартная! И какая рисковая! Интересная комбинация… — думал он, глядя на поляну, где выстроились игроки обеих команд. — А будет горячо…»
Постепенно игра его захватила. Он уже знал правила, сам попробовал освоить хотя бы простейший бросок и понимал, какие страсти кипят вне поляны. Это не просто игра, это битва за будущее. За шанс оказаться на олимпийском пьедестале.
Сначала уверенно вела Свиридова. В команде с Чен, а в особенности, с Майоровой, Гуля почему-то подрастерялась. Хотя Рита играла вполне достойно. «Идеальный номер два, — думал, глядя на нее, Алексей. — Красавица, но без амбиций. Без спортивных амбиций, имеется в виду. Четко выполняет указания капитана, профессионально владеет всеми бросками, в том числе и самыми сложными. Но никуда не лезет. Зарипова напрасно ее боится».
Видимо, и Гуля это поняла. Постепенно игра стала выравниваться. И тут блеснула Чен. Вот кто был сегодня неумолимо точен! В одном из эндов она выполнила блестящую комбинацию. Поставила два камня, один почти в центр, другой, фриз, прямо перед ним. Такую комбинацию трудно разбить, у Свиридовой и не получилось.
