— Извините, мастер Хлорд. Мы не хотели вам мешать…
Наставник отодвинул свое кресло так, чтобы сидеть лицом к вошедшим.
— Что случилось?
— Драка во дворе.
— Что драка, я и сам прекрасно вижу. А из-за чего?
Дарнторн с ненавистью покосился на своего противника и процедил:
— Это он начал!
"Южанин" дернулся, как будто собирался возразить, но промолчал.
— Я не спрашивал, кто это начал. Меня интересует, почему вы подрались. Дарнторн?…
— Я неудачно пошутил, — презрительно скривился Льюберт. — А он на меня бросился, как бешеный.
— Ах, значит, пошутил, — задумчиво сказал наставник. — И как именно?
— Уже не помню, — буркнул Дарнторн.
— Вы же, наверное, все слышали? — спросил наставник, оборачиваясь к старшим. — Повторите, а то Льюберта подводит память.
Старшие переглянулись, но прежде, чем кто-нибудь из них успел открыть рот, "южанин", наконец, вмешался.
— Он сказал, что здесь не рады… сыну энонийской шлюхи.
Повисло неловкое молчание. Дарнторн пытался сделать вид, что происходящее его нисколько не волнует, но под взглядом Хлорда быстро опустил глаза.
— Твои "шутки", Льюберт, с каждым разом становятся все неудачнее и неудачнее, — сказал наставник с отвращением. — Я надеюсь, что осознаешь, что, будь вы взрослыми, любая шутка в таком духе привела бы к поединку. Драки в Академии запрещены, и вы оба должны это знать. Но тут особый случай… Так что я, наверное, готов закрыть глаза на то, что один из моих учеников затеял драку в самый день приезда. Твоя пригласительная грамота осталась во дворе?… — спросил он Крикса.
Тот молчал, прекрасно понимая, что на этот раз он точно влип. Ответишь "да", потребуют назваться. Скажешь "нет", придется признаваться самому.
Когда он затеял ссору с Льюбертом, то мысль о том, что он тайком проник на территорию Лакона, как-то вылетела у него из головы. А потом ему и вовсе стало не до этого.
Хлорд с интересом наблюдал за его замешательством.
— Ну, в чем дело? Я еще понимаю, если бы я пообещал немедленно исключить зачинщика из Академии и отослать домой. Но я же, кажется, сказал, что именно тебя наказывать не собираюсь, — Хлорд придвинул к себе список и макнул перо в чернильницу. — Мне просто интересно знать, кто из моих учеников оказался способен на такие "подвиги" в свой первый день в Адели.
Хлорд вопросительно взглянул на Крикса, и тот, наконец, решился.
— Понимаете… я вообще не ученик.
Наставник вопросительно нахмурился.
— "Не ученик"? Как это понимать?
— У меня нет никакой грамоты. Меня сюда никто не приглашал. Я просто шел по площади, зашел в открытые ворота и… случайно оказался здесь, — пояснил Крикс, сочтя упоминание о Пенфе неуместным.
