— Мадлен Вальдан.
Леди Афродита бросила на Гейбриела заинтересованный взгляд.
— Вы работаете на Мадлен?
Гейбриел кивнул.
На лице леди Афродиты расцвела улыбка.
— Тогда Бог с ними, с клиентами. Вы получите всю необходимую информацию.
В груди Гейбриела зашевелились подозрения.
— В самом деле? Откуда вы знаете Мадлен?
И что он будет делать, если леди Афродита признается, что Мадлен работала у нее?
Гейбриел до сих пор не мог взять в толк, как относиться к словам Мадлен о ее непорочности. Какая-то его часть почти поверила ей, но единственного движения языком по нижней губе или чувственного покачивания округлых бедер хватило, чтобы снова начать сомневаться. А он очень не любил неопределенность.
— Я встретила ее в борделе.
Сердце Гейбриела болезненно сжалось.
— Я уже не молода, а общество не терпит престарелых куртизанок. Я продала последнее украшение, оставшееся мне от бывшего покровителя, но выручила за него не слишком много. Как видите, мне приходится заботиться еще и о Майкле, поэтому я едва сводила концы с концами. Я собиралась устроиться на работу в бордель. Но когда приехала туда, то не смогла заставить себя переступить порог. Я как раз сидела на тротуаре, когда мимо меня прошла Мадлен. О, как я ненавидела ее элегантность и красоту. И вдруг она остановилась и села рядом со мной. Рыдая, я рассказала ей все. Но Мадлен не стала меня жалеть. Она посоветовала взять деньги, вырученные от продажи ожерелья, и открыть собственное заведение. И подсказала, как организовать дело. — Леди Афродита рассмеялась и покачала головой. — Я подумала, что она сошла с ума. Но Мадлен объяснила, что чем дороже предмет, тем сильнее люди хотят его приобрести. Я всегда была немного авантюристкой, поэтому поступила так, как мне посоветовала Мадлен. Ведь если бы моя затея провалилась, в запасе оставалась работа в борделе. Денег от продажи ожерелья хватило на две недели аренды этого помещения. — Леди Афродита махнула украшенной драгоценностями рукой. — Это было полгода назад.
Гейбриел медленно выдохнул, злясь на себя за то облегчение, которое он испытал, выслушав эту историю. В конце концов, Мадлен объяснила леди Афродите, как открыть процветающий бордель. Что в этом плохого?
— Я заметил статую.
Леди Афродита улыбнулась.
— Это хвалебная песнь куртизанке, более искусной, чем я.
Гейбриел вынул из кармана список участников аукциона и протянул его леди Афродите.
— Это список людей, делающих ставки. Что вы о них знаете?
