Створки кабины раздвинулись, открыв взорам тощего и бледного мужчину тех же лет, что и Иди, но с седыми волосами. Он сидел на раскладушке в пижаме и тяжелых черных остроносых туфлях и читал. Из кармана пижамы торчали карандаши и зубная щетка. Чуть ли не полкабины занимал ветхий стеллаж, полки были забиты одеждой, книгами, пустыми бутылками и консервными банками.
– Джеральд, это Хаос и Мелинда. Мои друзья.
– Здравствуйте, – дружелюбно отозвался Джеральд. – Я вас помню?
– Они приезжие, – сказала Иди.
– Вот как? – Джеральд сдержанно улыбнулся. – Из каких мест?
Хаос открыл было рот, но Иди не дала ему ответить.
– С востока.
– Да? Очень, очень мило. Я бы вам предложил выпить…
Мальчики уже залезли на отцовскую раскладушку, и свободное пространство в кабине угрожающе сократилось.
– Мы ненадолго. – Иди поставила на край койки сумку с продуктами. Створки начали съезжаться, но Иди застопорила их, нажав соответствующую кнопку.
– Я видел мистера Кули, – сказал Джеральд. – Он приезжал взглянуть, как я тут живу. Мы поговорили о мальчиках.
– Да? – раздраженно сказала Иди.
– Иди, он за тебя очень беспокоится. Говорит, у тебя проблема с везением…
– Моя проблема – это он, – отрезала Иди.
– По-моему, он к тебе хорошо относится, – сказал Джеральд. – И мальчики ему нравятся, это точно.
– Знаю. Вот что, Джеральд, я к тебе в воскресенье приеду. Всего хорошего.
– Да, конечно. – Казалось, глаза Джеральда подернулись влагой. – Иди, ты собираешься замуж за мистера Кули?
– Нет, Джеральд.
– Я не говорю, что я против, – быстро произнес Джеральд. – Не хочу, чтобы ты так подумала.
– Да, Джеральд. Но я все равно не выйду. До свиданья.
– Он очень большой человек, – проговорил Джеральд. – Он тебе много хорошего сделал. Разве нет?
– Не важно. До свиданья, Джеральд.
– Иди…
– Что?
– Мне почта не приходила?
– Нет.
По тому, как это прозвучало, Хаос заподозрил, что в Вакавилле давным-давно не разносят почту.
– Конечно, – устало произнес Джеральд. – Ну что ж… – Он помахал рукой.
Мальчики тоже помахали. Иди нажала кнопку, кабина закрылась.
– Черт, разозлил он меня, – сказала она через минуту, когда они вышли на улицу. Она стучала каблучками впереди, направляясь к машине.
– Чудик он, – сочувственно заключила Мелинда. – Только и всего. – Она бегом догнала Иди и взяла ее за руку. – Чудиков на свете полным-полно.
Хаос добрел за ними до машины, ни слова не говоря уселся на переднее пассажирское сиденье. Благодаря Джеральду он впервые с той минуты, как появился в Вакавилле, подумал о проекционной кабине в Хэтфорке. И о свечах. О своем крошечном мирке. А еще он ревновал к Кули. Не знал, что было между Иди и этой шишкой, но уже увидел и услышал достаточно, чтобы ревновать.
