Первое, что удалось выяснить, пока робот медленно продвигался в глубь пирамиды по южной шахте камеры царицы, так это то, что шахта значительно длиннее, чем предполагали ранее. Внезапно аппарат остановился, наткнувшись на преграду: плиту из белого туранского известняка, в центре которой, похоже, имелась маленькая медная ручка. На полу шахты лежали еще несколько таких же ручек (если только это были именно дверные ручки), отвалившихся от плиты. На тех местах, куда они крепились, теперь виднелись тусклые медные обрубки. Внизу имелось небольшое отверстие, за которым луч лазера терялся.
Это волнующее открытие вызвало множество разговоров. Что скрывается за каменной плитой? Потайная комната? Если да, то что в ней находится? Предположения посыпались со всех сторон; не остался в стороне от них и директор музея на плато в Гизе д-р Захи Хавасс, выдвинувший гипотезу, что там может находиться статуя Осириса, или могила самого Хеопса, или… что-нибудь еще. Он лично пообещал, что в ближайшем будущем исследования продолжатся и будет предпринята попытка проникнуть за плиту.
«Ближайшее будущее» наступило через 9 лет, в 2002 г. «Нэшнл Джиографик» выступил спонсором группы ученых, которые попытались углубиться дальше по шахте. Они пробурили отверстие в плите, закрывавшей проход, и опустили туда камеру. В результате обнаружилась еще одна «дверь». И снова Хавасс пообещал, что «вскоре» исследования продолжатся. Однако прошло вот уже четыре года,[3] а никто еще даже не планировал начинать работы.
И Гантенбринк, и экспедиция «Нэшнл Джиографик» пытались обследовать другие «вентиляционные» шахты и выяснили, что все они имеют такие же двери, хотя лишь одна из них пользуется повышенным вниманием. С той поры рассказы о тайных помещениях распространяются с завидной регулярностью. Некоторые утверждают, что точно «знают» об их существовании (кое-кто даже заявляет, что египтологам вроде Хавасса известно их точное местоположение и они даже проникли в них!), другие убеждают общественность в том, что только их работы «прольют свет» на определение местоположения других каверн в толще стен пирамиды.
Однако совершенно очевидно, что Великая пирамида не собирается сдаваться и скрывает в себе еще множество загадок. В частности, так пока и не прояснилось, куда ведут эти самые «вентиляционные шахты» — действительно к камерам или куда-то еще; что из себя представляют заполненные песком помещения — то ли это какие-то камеры, то ли просто пустоты, и почему их заполнили каким-то особенным песком? К сожалению, разгадка всех этих тайн идет крайне медленно. Несмотря на все работы, которые ведутся людьми, имеющими соответствующие разрешения от властей и необходимое образование, проекты исследования пирамид реализуются крайне медленно, особенно если вспомнить, что на языке чиновников «скоро» — означает «девять лет». Нет никаких особых причин для затягивания этих проектов. Тогда как Хавасс публично возмущается по поводу различных домыслов и слухов, что ходят вокруг «его» плато, несомненно, что именно он и является основным виновником всего этого. Если вы обещаете ускорить работы, но по неизвестным причинам их начало откладывается на целое десятилетие, хотя лучшие специалисты по робототехнике, образно говоря, «дожидаются» у вас на пороге разрешений отправить своих роботов в галереи пирамиды, то поневоле начинаешь интересоваться, в чем тут дело. А дело, очевидно, заключается в причудливой смеси «политики», «денег» и желания подчеркнуть «собственную значимость». Понятно, что эти причины не должны иметь никакого отношения к научным изысканиям, но, к сожалению, в нашем мире их всегда приходится учитывать.
