Однако вернемся к предмету нашего разговора. В 60-х годах развитие методов электронного сканирования позволило впервые приступить к исследованию пирамид, не разрушая их. В 1965 г. группа американских ученых под руководством доктора Луиса Альвареса выступила с предложением подвергнуть электронному обследованию пирамиду Хефрена. В ходе работ в том районе, который они обследовали, в толще пирамиды не было обнаружено никаких полостей. В 1977 г. группа ученых из SRI[2] выявила две аномалии под камерой Бельцони — одной из двух обнаруженных к тому времени полостей. Вновь открытые помещения могли располагаться на разных концах двух нисходящих галерей, однако с тех пор исследования там больше не проводились.
Совершенно ясно, что основное внимание ученых по-прежнему было сосредоточено на расположенной рядом Великой пирамиде Хеопса. Теперь надлежало выяснить: имеются ли скрытые полости внутри этой пирамиды? Ответ известен: да, определенно имеются. Уже полковник Говард Вайс (1784-1853) говорил о «заполненных песком кавернах», обнаруженных им в районе входа в камеру царицы. В районе между камерой фараона и камерой царицы ученые из SRI «засекли» еще одну «аномалию». В марте 1985 г. французский специалист по дизайну Жиль Дормион и архитектор Жан-Патрик Годин смогли обнаружить определенные пустоты в толще стены тоннеля, ведущего в камеру царицы. Данные приборов, которыми они пользовались, со всей очевидностью говорили о наличии каверны за ее западной стеной. Практически рядом с их «находкой» группа японских ученых обнаружила другую полость вдоль той же стены. Французы получили разрешение от египетских властей на то, чтобы просверлить в толще стены три маленьких отверстия. После того как третий бур проник в стену на глубину 2,65 м, он наткнулся на пустоту, заполненную песком отличного качества. Японцы, в свою очередь, обнаружили подтверждение слов полковника Вайса о наличии под полом горизонтального тоннеля каверны, также заполненной песком. Сразу поползли слухи о том, что находящийся в полости песок радиоактивен, но исследования ничего подобного не подтвердили. Однако это все-таки был «не просто» песок: его привезли из местечка Эль-Тур, что расположено на юге Синайского полуострова, и естественно предположить, что кто-то желал иметь именно этот песок, а не тот, который в изобилии наличествует в окрестностях Гизы.
Тем не менее песок есть песок (хотя мы и не представляем, почему строителям понадобилось везти его из Эль-Тура), и он не так интересен, как та история, что развернулась здесь через некоторое время. В 1993 г. в Каир приехал немецкий инженер Рудольф Гантенбринк, который в сотрудничестве с группой немецких ученых под руководством египтолога Райнера Штадельмана должен был установить в Великой пирамиде новую систему кондиционирования воздуха для привлечения туристов. Реализация этого проекта сопровождалась научными исследованиями, в ходе которых в «вентиляционные шахты», проходящие по обе стороны камер фараона и царицы, запустили специального автоматического робота. Собственно, «вентиляционными» эти шахты стали называть после того, как приятель полковника Говарда Вайса и владелец каирского отеля Дж. Р. Хилл однажды забрался на пирамиду и обнаружил их входные отверстия. Именно он и предположил, что эти каналы существовали для того, чтобы обеспечивать доступ воздуха внутрь всего сооружения. В силу того что размеры этих каналов очень невелики и составляют всего 20x20 см, их исследования ограничивались различными гибкими зондами и тому подобными приспособлениями, с помощью которых удавалось определить возможную длину каналов. Но робот Гантенбринка был оснащен миниатюрной видеокамерой, и это означало, что у людей появляется возможность своими глазами увидеть то, что со времени строительства пирамиды оставалось недоступным человеческому взору за толщей каменных глыб.
