Воздушные змеи, если научиться их использовать, могут очень и очень пригодиться в строительстве, так как с их помощью предмет можно поднять или переместить на некоторое расстояние. Тем более египтологи XX в. уже точно установили, что жители Древнего Египта знали, как поднимать тяжести с помощью блока, а значит, вполне вероятно, пробовали использовать силу ветра, позволяющую поднимать значительные грузы. Но применялась ли она на практике? И, главное, использовали ли этот принцип египтяне?
Несколько лет группа д-ра Клеммонс ставила небольшие опыты. И вот наконец настало время для первого «настоящего» экзамена на прочность. По условию эксперимента предполагалось поднять обелиск весом 3,5 тонны. Для проведения испытаний выбрали Кварцевую гору в калифорнийской пустыне, что, по замыслу исследователей, должно было хоть немного соответствовать условиям египетской пустыни. Во время этого испытания в конструкции змея использовались современные материалы — нейлон и сталь. В последующих тестах их постепенно заменяли на традиционные, те, которые могли находиться в распоряжении древних египтян. Стальную раму, в которой обелиск можно было бы поднимать на высоту, заменили деревянной, изготовленной из ливанского кедра и сосны (как известно, эти деревья египтяне привозили из Ливана). Для изготовления собственно воздушного змея вместо нейлона взяли льняной холст; металлические салазки, на которых обелиск устанавливался уже на место, также заменили деревянными. Затем экспериментаторы воспользовались пеньковыми канатами, и оказалось, что если их намочить, то они по прочности не уступают нейлоновым и стальным.
Первого успеха исследователи добились 14 апреля 2001 г. При скорости ветра около 7 м/сек обелиск удалось поднять приблизительно за час. 23 июня того же года при скорости ветра около 10 м/сек исследователи установили трехметровый обелиск вертикально менее чем за 25 сек. На завершающей стадии эксперимента громадный груз, словно маятник, раскачивался в своей подъемной раме, и стало ясно, что теперь установить его там, где требуется, будет достаточно легко.
После первых успешных опытов энтузиасты и начали заменять современные материалы традиционными для египтян. Кроме того, они решили поднять обелиск большего размера. Теперь его вес достигал одиннадцати тонн, и изготовили его из бетона и стали, чтобы сымитировать гранит, применявшийся в древности. На этой стадии эксперимента уже было ясно, что для достижения цели больше всего подходят условия, когда скорость ветра достигает 8-11 м/сек. В 2003 г. во время первой попытки удалось добиться частичного успеха. Груз поднялся под углом примерно 40° и приблизительно на высоту 3 м. Однако часть несущей конструкции не выдержала, после чего решено было признать испытания неудачными.
