— Она здесь.
В это мгновенье послышался стук каблуков, который становился все ближе и отчетливее. Тело Айонелы дрожало, словно листок на дереве во время сильного ветра. Потом она услышала, как скрипит по полу лезвие меча. Она была уверена, что с минуты на минуту это острое лезвие срубит с ее плеч голову, и ее история закончится. Но этого не произошло. Перед ней возникла молодая рыжеволосая особа в королевском наряде, которая с любопытством ее разглядывала. Юля хотела почувствовать страх Судьи, который долгое время решал судьбы других, а теперь сам находился на месте подсудимого. Юля взмахнула мечом, отчего Айонела зажмурилась, а потом вложила его в ножны.
— Я не убью тебя, — произнесла она. — По крайней мере, сейчас. — Потом она обратилась к Винсенту, — начнем сразу после заката. А эту, — она указала на Судью, — заприте.
Максимилиан поднял Айонелу за руки и потащил в одну из комнат с дубовыми дверями. А Юля приблизилась к Вике и присела рядом. Она не знала, с чего начать разговор, но видела, как сильно изменилась ее подруга. От прежней веселой девчонки не осталось ничего. Теперь это мрачная дева с бледным лицом и полным отсутствием смысла жизни в глазах.
— Я любила тебя, — тихо проговорила Юля. — Ты была для меня всем. С тобой я делилась всеми своими переживаниями, именно ты знала обо всем, что со мной происходит. И хотя порой мы друг друга не понимали, ты всегда была мне ближе родной матери.
Вика продолжала молчать, будто Юля разговаривала вовсе не с ней. Она даже не смотрела в ее сторону. Когда подруга поняла, что этот монолог ни к чему не приведет, она спросила у отца:
— Она реагирует на что-нибудь?
— Она слышит тебя. Просто она потерялась в своем мире, закрылась от всех и не хочет выходить на контакт, — ответил Винсент.
— Иди к себе, — сказала Юля Вике. — Отдохни.
Та непременно поднялась и направилась в свою комнату. Заметив, что ключ от комнаты, в которой заперта Айонела, Максимилиан повесил на торчавший из стены гвоздь, Вика незаметно от всех сняла его и спрятала в длинный рукав своего платья. Когда оставшиеся в Зале стали обсуждать план ночных действий, Вика проникла в конец коридора и открыла дверь. Быстро войдя внутрь, она начала освобождать Айонелу.
— Что ты делаешь? — удивилась та, когда шарф, закрывавший ее рот, был развязан.
— Я согласна встать на твою сторону, если ты пообещаешь мне безопасность, — шепотом проговорила Вика.
— Кажется, я уже обещала, — проворчала Айонела. — Остановись!
