— Да, в надежде, что ты завершишь начатую работу до конца. Саша, пожалуйста, не задавай мне лишних вопросов, ответить на них я не смогу. Считай, что тебе крупно повезло, — Юля закинула рюкзак на плечо и открыла дверь для ухода.
— Постой, — остановил ее Саша. — Недавно ты видела меня с Олей. Наверное, ты думаешь, что я с ней только для того, чтобы позлить тебя…
— Я рада, что у вас все хорошо складывается, — даже не обернувшись, перебила его Юля. — Ведь то, что ты видел между мной и Максом не поддается логичному объяснению. Просто я хочу, чтобы ты знал, я всегда любила одного мужчину — тебя. И думаю, что уже никогда и никого так не полюблю.
Юля вышла и закрыла за собой дверь. Она очень хотела кинуться в объятия любимого, целовать его, прижимать к себе, объясниться. Но втягивать его во всю эту историю было очень опасно. Юля согласна отказаться от своей первой и единственной любви ради того, чтобы сохранить ему жизнь, чтобы он жил нормальной человеческой жизнью, пусть даже думая, что она предательница.
Ничего не понимая в неожиданном визите своей бывшей девушки, Саша опустился на стул и задумался.
Винсент медленно потягивал кровь из медного бокала и молча смотрел на связанную цепями Айонелу, сидевшую перед ним на коленях. Вика сидела на каменном полу в глубине Зала. Максимилиан стоял рядом со скованной Судьей, которую всем сердцем хотел мучительно убить. Его удерживал лишь Винсент, потому что хотел, чтобы Айонела видела, как от руки нового Правителя падет вся ее армия. Он догадывался, что Совет уже почувствовал неладное, но был уверен в своих силах.
— Наверное, ты до сих пор задаешься вопросом, кто же открыл столь обширную охоту на вампиров, — наконец произнес он. — Кого я так усердно покрываю. Что ж, я отвечу. Тебе хорошо знакомо пророчество о рождении того, кто свергнет нынешнее правительство. Ты же не думала, что это никогда не случится, — он взглянул в глаза Айонелы, переполненные ужаса. — Спросишь, откуда я это знаю? К сожалению, Максимилиану досталась самая нудная и противная миссия. Ему пришлось стать твоим любовником, вопреки своим чувствам. Какой же ты была наивной, когда верила его словам. Ты всегда была умной и хитрой, подозревала, что со мной что-то не так. Ты не ошибалась, но до истины так и не докопалась. Моя дочь, гибрид человека и вампира — новый Правитель, воительница во имя человечества. Она — твоя смерть! Она — начало новой жизни и нового мира!
Айонела закрыла глаза и выдохнула. Если бы не завязанный рот, то она вылила бы на Винсента и Максимилиана такой словесный гнев, что они не нашли бы, что ответить взамен. То, чего весь Верховный Совет боялся больше всего, все-таки произошло. Если верить древнему преданию, то новый Правитель не остановится ни перед чем, и он будет жить до тех пор, пока не убьет последнего вампира. Айонела поняла, что это действительно ее смерть, но сдаваться было не в ее компетенции. Поэтому она все еще надеялась на чудо. Когда она открыла глаза, Винсент сказал:
