– Лучше бы не… – сказал Пастух, ан не удержался: – Откуда у вас такая красота?
– На дороге нашел, – объяснил знакомец. – Шел, шел и… Пусть будет. Так спокойнее. Меня, между прочим, Шухратом зовут. Твоя женщина спит?
– Моя… – усмехнулся Пастух. – Спит, слава Богу. Зачем женщине знать, что ей кто-то угрожает? У нее мужчины есть. И впрямь нас четверо. Так выходит, Шухрат?
– Выходит, так, – подтвердил. И спросил: – А врагов сколько?
– Не знаю точно, – сказал Пастух. – Видел тоже четверых. Если я прав, то с одним из них знаком давно и очень близко, к сожалению. Он – мой враг. Личный. Оставьте его мне.
– А остальных, значит, нам, – подбил бабки начальник поезда. – Что ж, на одного да по одному, вроде бы справедливо, если еще кто-то не набежит. Пойдем по вагонам? Меня, тоже между прочим, Николаем Ивановичем называют…
– Если пойдем – подставимся, перестреляют, как воробушков, – сказал Пастух. – Ночь. Тихо. Вряд ли супостаты спать легли… Ждать их надо, придут, не придут – ждать. Нас четверо. Их… ну, я видел только четверых, опять же не исключаю, что их больше… короче, так сделаем. Один держит под прицелом тамбур и «суфле», то есть переход в другой вагон. Второй его прикрывает. На выходе из вагона в тамбур прикрывает – так, чтобы у второго просматривался вагон и был визуальный контакт с другой парой. Та же схема на противоположной сцепке. По-моему, внятно. Стрелок, бери Николая Ивановича и перекрывайте ход. И рацию держи включенной. А вы, Шухрат, со мной, годится?
Никто не возражал.
Ночь была. Темная, тягучая, железно громыхающая, недобрая.
– Почему мы здесь остались, а они туда пошли? – спросил Шухрат. – Тати, как я тебя понял, с этой, с нашей стороны засели… Четверым все ж способнее против четверых, силы равные…
Де-юре он был прав, а вот де-факто…
– А крыши вагонов для чего? Они ж не кретины – с одного конца нападать, бойцы у моего вражонка, полагаю, хорошо в своем деле надрочены. Посмотрим по ходу. Передислоцироваться – один вагон пробежать…
– Ждать не люблю, – сказал Шухрат, – поганое это занятие. А не пойти ли нам по вагонам, так сказать, на разведку? Или они нас поджидают?
Вопрос был не дурен.
– Не думаю, что ждут, – рассудил Пастух. – Они ж вроде как атакующая сторона…
– Вот только где здесь атаковать? – вроде бы сам себе сказал Шухрат.
И прав был.
– Мы потихоньку, – объяснил Пастух, – крадучись… Не люблю термин «авось», но затаиться и окопаться – негде и незачем. Пошли, Шухрат, потихоньку, где наша не пропадала…
