– Совсем свободного нет, – сообщила проводница. И спросила: – А что, надо?
– Хотелось бы малость расшириться. Пополнения мы ждем. В смысле корешок мой должен вот-вот подсесть…
– А у него что, билета нет?
– Да если и есть, так не в наш вагон, наверно.
– Будет местечко во втором купе. Один пассажир как раз на следующей сходит. Один сошел, второй вошел… А точно подсядет корешок ваш?
– Да коли и не точно, денежки все одно с меня… – И отсчитал проводнице две бежево-желтые купюры. – Хватит пока столько?
– Пошли покажу. – Проводница спрятала денежки в карман форменной рубашки и пошла по вагону.
Обитателем купе оказалась женщина лет навскидку под полтинник, полная, ухоженная, приветливая. Пастух вспомнил ее – испуганную, стоявшую у вагона в невеликой пассажирской толпешке, когда банда в поезде хозяйничала.
– К вам на следующей подсадка будет, – сказала ей проводница. – Не против?
– Да? – спросила женщина. Радости в ее голосе Пастух не услышал. – А кто?
– Да вот товарищ этого пассажира…
– Хороший человек, – подтвердил Пастух. – Веселый, образованный, культурный и практически непьющий. Он в Тулуне в командировке. В Москву возвращается.
– Ну-у, если так… – протянула с сомнением.
Но по лицу заметно было, что подсадка ей уж точно не в лом будет. А и то: непьющий, да еще и веселый…
– А может, и не выйдет подсадки, – огорчил ее Пастух. – Мало ли что случится. Опоздает, к примеру. Там же две минуты стоянка… Но я все равно оплачу место до Москвы. Вы ж в Москву едете?
– Ну да, – согласилась женщина. – У меня там племянница замуж выходит. За москвича. Студенты они…
Никто, разумеется, никуда не подсядет, а иметь запасное место в вагоне – это невредно. Зачем оно? Да на всякий пожарный. Мало ли что случится. Пастух так думал.
Расплатился с проводницей за лишнее место и пошел в вагон-ресторан, где Марина и Стрелок ужинали.
– Как настроение? – аккуратно спросил Стрелок.
– Боевое, – ответил правдой Пастух. – Ищем иголку в стогу иголок.
– Вы это о чем? – удивилась Марина.
– Так, проехали… – сказал Пастух. – Вот что, Марина, вам придется на время перебраться в другое купе. Это в нашем вагоне, там женщина одна едет.
– Ей нужна помощь?
– Не ей. Нам со Стрелком нужна… – Пастух попытался осторожно объяснить ситуацию, не скрывая, в общем, сути. – В поезде объявился один персонаж, который вооружен и опасен. И по старой памяти имеет на меня большой зуб. Очень не хочется, чтоб стрельба началась.
– Это что, так серьезно?
