— Сомневаюсь. Большинство мужчин понимают: для того чтобы полюбить, требуется время. Если девушка уважает своего мужа, то есть все основания надеяться, что брак будет счастливым.
— Ты мудрая женщина, Сигал.
— Я всегда была разумной.
Ноеминь не переставала удивляться. Неужели она так сильно обидела Вооза, что он никогда больше не осмеливался предложить другой женщине выйти за него замуж? Эта мысль огорчила ее. Нет, конечно, ее поступок не мог быть причиной того, что он до сих пор оставался холостяком. Вооз был слишком благоразумен, чтобы отказываться от женитьбы из-за какой-то глупой девчонки.
Не спросить ли его об этом?
Сердце Ноемини замерло. Нет! Никогда! Она не могла сказать Воозу ни слова о прошлом, не смутив его и, возможно, не поставив под удар свое будущее. Она хотела смягчить ту боль, которую причинила ему много лет назад. Независимо от того, по какой причине Вооз не женился, ей было грустно думать о том, что он живет один. Мужчине не пристало жить одному. Тем более такому, как Вооз. Бог благословил его землей и состоянием, но Он явно не благословил его тем единственным, что наполнило бы его жизнь, — женой, которая родила бы ему сыновей. Человек должен иметь свою собственную семью.
— Я помню, много лет назад ходили слухи, — сказала Сигал, продолжая молоть пшеницу. — О тебе и Воозе.
Она лукаво улыбнулась Ноемини.
— Слухи не стоят песка, по которому мы ходим, — произнесла Ноеминь. Если эти слухи оживут, то только унизят доброго человека. — Елимелех дал моему отцу выкуп за меня, когда мне было четырнадцать лет.
— Все девушки завидовали тебе. Елимелех был очень красив.
— А завидовали ли они мне, когда он заложил землю и увез меня и детей из Вифлеема?
Сигал удивленно посмотрела на нее.
Ноеминь изменилась в лице от собственной грубости.
— Прости, подруга. Даже спустя столько лет я все еще помню горечь того дня.
Сигал прекратила молоть и обняла Ноеминь.
— Все эти годы я часто думала о тебе.
На глазах Ноемини выступили слезы.
— Каждый прожитый день там, на чужой земле, я стремилась домой, — она с облегчением вздохнула. — Но несмотря на все это, Господь благословил меня, послав мне Руфь.
— Воистину, — подтвердила Сигал. — Она любит тебя так, будто ты ее родная мать.
— Я не могла бы любить ее больше, даже если бы она была от плоти моей.
— Бог утешил тебя, послав ее тебе, Ноеминь. Все говорят, что это замечательная девушка.
Ноемини было приятно слышать такие слова. На Руфь больше не смотрели как на «моавитянку». Конечно, Сам Господь позаботился о том, чтобы ее добродетели не остались незамеченными жителями Вифлеема.
