«Жалко смотреть, как Руфь и ее свекровь доживают свои дни в пещере».
«Они живут в пещере?»
«В той самой, что расположена за городом, зимой пастухи держат там стада. Знаешь?»
«Я думала, что они живут в городе».
«Ноеминь проводит время в городе, посещает своих друзей и торгует».
«А что с домом, который принадлежал ее мужу?»
«Я слышала, как мой отец говорил, что муж Ноемини, прежде чем перевезти семью в Моав, заложил дом и всю свою землю».
«Все о них говорят».
«Особенно о Руфи».
«Ты ревнуешь!»
«Я не ревную!»
«Тогда почему же она так не нравится тебе?»
«Чужеземки всегда вызывают у наших мужчин низменный интерес».
«У иноземок нет привычки ходить в синагогу».
«Ты хочешь сказать, что она прозелитка[6]?»
«Руфь каждую субботу посещает церковь со своей свекровью, ловит каждое слово священника, читающего закон. Они стоят сзади, вместе с вдовами. Вот почему, вероятно, ты не видела их там. Ты стоишь впереди, рядом с оградой, через которую можно заглянуть и увидеть Нецера».
«Как ты можешь так говорить, Тирса, когда ты и сама не лучше, целый день глазеешь на Лагада».
«А что я могу поделать? Он такой красавец».
Молодые женщины со смехом вошли в Вифлеем.
* * *
— Вооз не женат? — воскликнула удивленная Ноеминь. Услышав эту новость, которую ей сообщила ее старая подруга Сигал, острая боль вины пронзила сердце Ноемини. — Чем же он плох, что до сих пор не нашел себе жены?
— Ничем, — Сигал высыпала зерно на жернов. — Ему, наверное, некогда было искать жену. Он всю свою жизнь потратил на то, чтобы сколотить себе состояние. Вооз не похож на других землевладельцев. Он каждый день проводит в поле. А если не в поле, то у ворот, помогает решать споры.
— Какой толк в богатстве, если нет сыновей, которые унаследовали бы его?
— Он еще не умер, Ноеминь. Он еще может найти себе жену, если намерен жениться. Поверь мне, многие отцы, не задумываясь, отдали бы своих дочерей за Вооза, если бы он только начал разговор о женитьбе. Он стал самым богатым человеком в Вифлееме.
— И самым одиноким, вероятно.
Сигал фыркнула:
— У этого человека нет времени страдать от одиночества.
— И все-таки жаль, что он не женат.
— Может быть, он ждет совершенную женщину, красивую, разумную, которая обладала бы такой же силой веры, как и его мать. Некоторые мужчины лелеют несбыточные мечты.
— Некоторые мужчины хотят жениться на тех женщинах, которые будут любить их.
— В Вифлееме все любят и уважают Вооза.
— Я имела в виду, что он, возможно, ждет ту, которая влюбится в него.
