Здесь его зачислили во вновь формируемый «отряд 500», как и обычно совершенно секретный, по бумагам проходящий как воинская часть где-то в Сибири. На самом деле – это был отряд особого назначения, за которым закреплялся сектор ответственности в несколько тысяч квадратных километров. В этом секторе ответственности, кто будет жить, а кто нет – решали они.
После скорой победы генерала Апраксина к России отошла огромная, крайне сложная в этническом, религиозном плане, с чудовищным рельефом и климатическими условиями территория. Ложкой меда был Карачи – первый русский порт в Индийском океане (дошли!) и Гвадар – намного меньший по размерам второй, а бочкой дегтя – Афганистан и племенные территории.
Племенные территории – ключ ко всему региону и камень преткновения – впервые за сто лет оказались единым целым. До этого они были поделены на две части, согласно линии, которую провел сэр Мортимер Дюранд, обычный чиновник из британского Министерства колоний. Линию он провел наобум, разделив некогда единые племена надвое. Объединить их было не так просто.
Племена к востоку от линии Дюранда оказались в зоне полного контроля Британской империи. Понимая, что контролировать столь буйных подданных невозможно, а взять что-либо ценное с этой земли не получится – там просто не было ничего, – британцы узаконили существующую систему власти в виде специальных административных территорий. На этих территориях правили не британские чиновники, а избранные племенные советы, британское законодательство применялось, но с большими оговорками – причем не британским судом, а местными судьями, судящими на основе дикой смеси британского прецедентного права и племенных норм, известных как Пуштун-Валлай, кодекс чести пуштунов. На тот момент ислама здесь практически не было. Нет, он, конечно, был, но не в виде Корана, а в виде того, как этот Коран понимает местное духовенство. Учитывая, что Коран здесь был только изданный в оригинале, на арабском, а местные понимали только пушту, с законами шариата тут были большие проблемы.
Тем не менее британские благотворительные миссии посылали миссионеров в Зону Племен, и им удалось сделать немало. Например, еще в пятидесятые здесь работали школы и больницы при христианских миссиях, проповедники проповедовали Библию, и никто им не отрезал голову.
В соседнем Афганистане в конце сороковых наступил кризис власти. До этого королевская власть вообще почти никак не распространялась на восточные пуштунские провинции, пуштуны платили налоги, какие хотели, молодые люди шли в армию, чтобы научиться воевать, да и подкормиться за королевский счет. В горах было голодно, источников дохода практически не было – про опиумный мак в те времена здесь и слыхом не слыхивали.
