— Хаджи Тами эль-Садек будет вам вечно благодарен за то, что вы нанесли ему визит.
— Он был другом Сократа.
— Да, ваш муж много сделал для нашего общего дела.
В действительности же при жизни Греку было совершенно наплевать на все дела, кроме своих собственных. Его интересовали только деньги, откуда бы они ни поступали. И как можно больше. Принадлежа к богатому сословию, Пегги с рождения знала, что начиная с определенной цифры никакой дружбы быть не может, разве что временный союз, основанный на общих интересах. Этот старый краб эль-Садек пригласил ее на уик-энд, конечно же, не ради ее красивых глаз. Было и еще «что-то».
— Думаю, ваша жизнь радикально изменится в ближайшие месяцы.
— Почему вы так решили?
— Политика.
Вот оно что! Наконец-то до нее дошел подлинный смысл слов, сказанных эль-Садеком при прощании: «Вы сыграете важную роль в установлении равновесия сил на планете». Какую? Выйдя замуж за Грека, она утратила всякое влияние на американское общественное мнение. Конечно, при поддержке некоторых членов клана Балтиморов она тайно готовила своих сыновей Майкла и Кристофера к тому, чтобы подхватить факел, выпавший из рук их отца. Но время еще не пришло. Балтиморы возьмут реванш позже. И она вместе с ними. К этому Пегги стремилась изо всех сил.
— Но у меня нет никаких политических амбиций, — произнесла она с очаровательной улыбкой, — и никаких подобных планов по отношению к моим детям. Убийство первого мужа было страшным ударом для меня.
— Вы правы, но как это прекрасно, когда ваше дело продолжает жить и после вашей смерти.
— Вы говорите о замыслах Скотта?
— Конечно, — Слиман улыбнулся.
— Наши республиканцы успели наделать массу глупостей. Стране они, в общем-то, не очень и нужны.
— А вам не предлагали принять участие в избирательной кампании?
— Я пока воздерживаюсь.
На самом же деле ей никто ничего не предлагал. Ее имя было связано с такими скандалами, что многие политики предпочитали держаться от Пегги Сатрапулос как можно дальше. Появись она рядом с кандидатом от демократов, тот был бы навсегда скомпрометирован. Во всяком случае, так представлялась ей ситуация.
— Еще чаю?
Пегги жестом отказалась.
— А почему это вас интересует?
— Выборы нового президента США — вопрос первостепенной важности для арабского мира. Малейшие изменения в американской политике вынуждают подвергать корректировке и нашу собственную.
— Мне кажется, достаточным гарантом вашей независимости служит ваша финансовая мощь.
