Семен Петрович перебежал через дворик, открыл дверцу своего автомобиля и юркнул в духоту салона. Устроившись поудобнее, он завел двигатель и быстренько пробежался взглядом по приборному щитку. Все, кажется, в норме. Однако натренированным глазам что-то не понравилось. Они тут же сообщили о этом головному мозгу, а тот дал команду реверса мышцам шеи. Семен Петрович повернул голову в обратном направлении и более внимательно посмотрел на приборы щитка. Стрелка уровня бензина в бензобаке была почти на нуле. «Как же это я упустил, что надо заправиться?» — подумал Семен Петрович. Он глянул на часы. Если ехать специально на бензозаправку, то можно опоздать на работу, а опаздывать Семен Петрович не любил, поэтому он решил, что заправит машину где-то по дороге.
Вырулив на центральную улицу, Семен Петрович обратил внимание на то, что машин сегодня очень мало. Обычно такое бывает, когда спадет «час пик». Семен Петрович встревожено посмотрел на часы. Да нет, все идет по графику. Проехав несколько кварталов, Семен Петрович подъехал к первой попутной заправочной станции. На удивление машин на площадке перед колонками не было, и, лихо свернув с центрального шоссе, Семен Петрович подъехал к одной из колонок.
На колонке красовался огрызок картона, на котором корявым почерком было написано: «Бензина нет!»
Семен Петрович еще некоторое время постоял у колонки, еще и еще раз перечитывая глупую фразу. Как это нет? Всегда был, а сегодня нет?
За время, пока он вчитывался в два слова, бензозаправку посетили еще несколько машин. Притормозив у колонок, они срывались с места и, выскочив на шоссе, мчались дальше, всем своим видом показывая какую-то озабоченность. Не зная еще почему, но все это как-то Семен Петровичу совсем не понравилось.
«Ладно, — подумал Семен Петрович. — Кажется, дальше есть еще одна заправка, заправлюсь там». Он выехал на шоссе и, постепенно набирая скорость, помчался дальше. Время пока терпело. За несколько километров до заправочной станции Семен Петрович наткнулся на вереницу автомобилей, выстроившихся вдоль обочины в бесконечную очередь, и это Семен Петровичу не понравилось еще больше. Он сбросил скорость и медленно стал двигаться вдоль очереди.
Складывалось такое ощущение, что здесь собрались все автомобили города. Одна огромная автомобильная выставка. Здесь было все: «Жигули», «Москвичи», «Волки» и «Запорожцы», «БМВ» и «Ауди», «Тойоты» и «Хонды». С одной стороны, это было даже забавно, если бы стрелка уровня бензина все больше и больше не приближалась бы к нулю.
