— Ну и что будешь делать? — как-то отстранённо спросил Илья.
От вопроса пахнуло холодом.
— Что я буду делать? — переспросила она. — А ты не хочешь спросить, что мы будем делать?
— А при чём тут я?
Антонине казалось, что это кошмарный сон. Этот человек не мог быть её Ильёй, честным, открытым, улыбчивым и понимающим.
— То есть как это при чём? Это ведь твой ребёнок, — тихо проговорила Антонина.
— А почём я знаю, что мой? Может, ты за моей спиной его нагуляла, а я теперь крайний.
— Ты думаешь, о чём говоришь? Ты ведь знаешь, что был у меня первым, — её губы задрожали от обиды.
Он не мог поступить с ней так жестоко. Пусть бы он просто отказался жениться, но зачем выливать ушат грязи?
Илья понял, что зашёл слишком далеко, но он не позволит себя захомутать.
— Ну ты не больно сопротивлялась, — ухмыльнулся он. — К тому же я тебе ничего не обещал. Как говорится: встретились и разбежались. Ты — не школьница. Должна была понимать, отчего дети родятся.
Слова любви — сосуд,
в котором бурлит пьянящее вино страсти.
Припади к живительному источнику.
Пусть его безумие и сила вольются тебе в кровь.
Как скоро вино испито.
Сосуд опустел.
Неужели бесполезные черепки, устилающие землю, —
это слова любви?
* * *
Антонина испытала облегчение, когда у неё родилась девочка. Ей казалось, что, если бы у неё родился мальчик, она не сумела бы его полюбить, потому что вся горечь и ненависть к мужчинам перешли бы и на него. Нерастраченную любовь Антонина вложила в крошечное существо, просиживая над кроваткой бессонными ночами и поставив под угрозу блестящую карьеру.
Клюшка подрастала. От отца ей достались густые платиновые волосы с лёгким золотистым отливом и выразительные серые глаза, обрамлённые пушистыми ресницами. Антонина не хотела этого сходства. Когда белокурая Клюшка стала привлекать внимание, в матери поселился страх. Красивой девочке ничего не стоило попасть в грязные лапы охотников позабавиться. Антонина Павловна была уверена, что все мужчины сволочи и развратники. Она молча терзалась беспокойством, а по ночам просыпалась в холодном поту. Её долг был оградить Клавдию от нечистоплотных мыслей и похотливых рук.
Сама не осознавая, что делает, она с раннего возраста внушала дочери, что та страшненькая и старалась сделать её неприметной. Волосы прятались в туго заплетённую косу и зализывались так, чтобы нельзя было заподозрить, как они великолепны. Ещё до школы выяснилось, что у Клавдии небольшое отклонение в зрении, и Антонина надела на дочь очки.
