Упомянем и о Николае Степановиче Гумилеве (1886–1921), родившемся в Кронштадте. Гумилев много путешествовал. Был в Европе и даже в Африке. Воевал во время Первой мировой войны в уланском полку и заслужил за храбрость два Георгиевских креста. Первая публикация — стихотворение «Тифлисский листок» (1902). В 1905 появился сборник стихов «Путь конквистадоров».
Но не только поэзия автора ценна для развития литературы вообще и фантастики в частности. Фактически Гумилев — предшественник современных авторов героической фэнтези. В таких рассказах, как «Принцесса Зара» (1908), «Лесной дьявол» (1911) и особенно «Черный дик» (1908) о демоне в человечьем обличье чувствуется нечто общее с произведениями Роберта Говарда, человека, создавшего сагу «Конан» (Conan).
Александр Романович Беляев (1884–1942) родился в Смоленске в семье священника. В 1901 закончил духовную семинарию, поступил в Демидовский лицей. После смерти отца ему пришлось искать хоть какие-то заработки, чтобы оплачивать обучение. Давал уроки, рисовал декорации для театра, играл в цирковом оркестре на скрипке. В детстве, неудачно прыгнув с крыши, получил серьезную травму позвоночника. Со временем травма привела к костному туберкулезу. Бывали времена, когда Беляев годами был прикован к постели. Подниматься на ноги помогал ортопедический корсет.
В нескольких номерах газеты «Гудок» в 1925 году вышел его первый рассказ «Голова профессора Доуэля». Отдельной книгой рассказ опубликован через год в издательстве «Земля и Фабрика». Затем появился журнальный вариант повести «Остров погибших кораблей» (1926).
Отзывы в прессе были противоречивы. Кому-то его творчество нравилось, иных — отталкивало. В частности критик И. Злобный указывал, что подобная беспочвенная фантастика никому не нужна; более того, она вредна и уводит молодежь «из текущей действительности в новые, не похожие на окружающее миры».
В дальнейшем Беляев сочинил еще немало замечательных книг. Это и «Человек-амфибия» (1928), и «Подводные земледельцы» (1930), и «Земля горит» (1931), и «Прыжок в ничто» (1933), и т. д.
Завершая разговор о советской литературе того времени, рассмотрим творчество Михаила Афанасьевича Булгакова (1891–1940). Родился в Киеве в семье профессора Киевской духовной академии. Закончил в 1916 медицинский факультет Киевского университета. Работал врачом в селе Никольское Смоленской губернии, затем в Вязьме. Еще студентом начал писать прозу — в основном связанную с медицинской тематикой. Его сестра вспоминала, что еще в 1912 брат показывал ей рассказ о белой горячке. Однако, сам Булгаков в «Автобиографии» (1924) утверждал, что первый рассказ написал осенью 1919; тогда же его и напечатали.
