Девушка, не медля ни секунды, поцеловала ему сапоги.
— Почтение ты будешь выказывать даже последней прачке при дворе, — предупредил лорд Грегори. — Иначе, если проявишь хоть каплю высокомерия, я накажу тебя. Накажу сурово, ведь ты меня… скажем так, не особенно впечатлила, я не твой Принц.
— Да, милорд, — как можно почтительней, сдерживая злость, ответила Красавица. Только бы не проявить высокомерия.
Однако, услышав голос Леона, она сразу же успокоилась.
— Идем, дорогая, — сказал грум, похлопав себя по бедру.
Лорд Грегори отошел в сторонку, а грум повел Красавицу в выложенный кирпичами альков, где ее дожидалась кадка с дымящейся, крепко пахнущей травами водой.
Леон велел Красавице подняться и, взяв ее за руки, сказал садиться на колени в кадку.
Она опустилась в ароматную горячую воду, которая поднималась почти до самого ее лона. Леон собрал Красавице волосы на затылке и скрепил их булавками. Теперь Красавица могла разглядеть грума полностью: это был юноша постарше любого из пажей, однако в равной степени красивый; его ореховые глаза лучились теплотой и нежностью. Леон тем временем велел Красавице вновь убрать руки за голову и наслаждаться, пока он будет ее отмывать.
— Сильно устала?
— Не очень… м-м…
— Обращайся ко мне «милорд», — улыбнулся Леон. — Здесь даже последний конюшонок для тебя милорд. Ты всем должна выказывать почтение.
— Да, милорд, — прошептала Красавица.
Теплая вода, пока грум намыливал девушке руки и шею, приятно стекала по плечам, спине и животу.
— Ты только проснулась?
— Да, милорд.
— Понимаю. Тебя наверняка утомил долгий путь из родного дома. Первые несколько дней рабов здесь переполняют чувства, и они просто не замечают усталости. Постепенно восторг стихает, и пленники уже спят по многу часов. Сама скоро убедишься. Руки и ноги тоже станут сильно болеть — не от наказаний, нет, от усталости. Только скажи, когда это случится, и я разомну твои мускулы, умащу тебя маслом.
Голос его звучал до того тепло, что Красавица мгновенно прониклась к Леону доверием. Рукава он закатал до локтей, оголив покрытые золотистыми волосками предплечья. Грум очень ловко помыл Красавице уши и лицо, стараясь, чтобы мыльная пена не попала в глаза.
— Смотрю, наказание было суровым? — заметил он.
Красавица зарделась, и грум тихонько рассмеялся.
— Славно, дорогая, значит, тебе уже преподали урок. Правильно сделала, что не ответила на последний вопрос. Ответ я мог бы счесть за жалобу. Всякий раз, как спросят, не слишком ли жестоко тебя высекли, или не сильно ли ты пострадала, будь мудра и просто красней.
