— Если бы можно было остановить время! — прошептала девушка, вздохнув. Ей было спокойно и хорошо рядом с этим человеком. Она вдруг поняла, что привыкает к нему, а может даже влюбляется. С Майклом было по-другому: его не хотелось целовать! Ей казалось, что Ричард относится к ней как к сестре. Он относился к ней просто, а если случайно входил в душ, когда она мылась, мог мило поболтать, пока она его не выставляла за дверь. Он ни разу не приставал к ней и даже не намекал на то, что их отношения могли бы стать намного интереснее.
— Что это? — насмешливо уточнил Ричард, вертя в руках перечерканный лист.
— Это блажь! — очнулась Элизабет от своих мыслей и попыталась вырвать свои закорючки.
— Да тут стихи! Я в приживалках у поэтессы.
— Это стихосложение напоследок… Я написала его тем вечером, — тихо произнесла девушка, густо покраснев.
— Прочти! — скомандовал Ричард и протянул ей листок.
Она некоторое время сопротивлялась, но затем взяла себя в руки, прокашлялась и медленно произнесла:
— Новый день. Мрак. Тень.
Серый дождь. Смерть — вождь.
Не иду… Я в бреду!
Смысл ждать? Пора спать.
Я творю… К ноябрю?
Лгу сейчас… Через час
Убегу. Не могу
Ждать опять. Дай «пять».
Символ нас в этот раз
Пыль кулис. Соберись!
Дай знать, когда ждать!
Боль, прочь! Опять ночь…
Мой секрет — табурет.
Выбить прочь — смерти дочь.
Мои мечты… в них ты.
Все, прощай! Не скучай!
Нужно что-то было сказать — это было очевидно. Элизабет замерла в ожидании критики.
— Это… это было мрачновато! В смысле в тот вечер, если бы ты мне прочитала эти стихи, я бы точно прыгнул! — Ричард изо всех сил старался быть вежливым и серьезным, боясь задеть чувства творческого человека. Девушка подняла глаза и звонко рассмеялась.
— Это полнейшая дурь! Я никогда не писала и не планирую заниматься поэзией.
— Слава небесам! — произнес мужчина и забрал лист бумаги, обещая показать ей его спустя много лет.
— Ты думаешь, мы так долго будем общаться? — задумчиво уточнила девушка, наклонив рыжую голову на бок.
— Почему-то я в этом не сомневаюсь!
Элизабет решила пойти на риск и поцеловать его, и он ей ответил. Сердце девушки застучало сильнее, по жилам расплескались пузырьки счастья. Это был особенный момент, трогательный и сокровенный, перерастающий во что-то большее. Оба почувствовали импульсы возбуждения, но прежде чем перебраться с пола на диван Ричард на мгновение отстранил Элизабет и серьезно произнес:
— Я не могу допустить, чтобы между нами возникли отношения.
