Невеста Света до сих пор не нашлась, хотя ее искали уже неделю. Ее мать в провинции понятия не имела, куда девчонка могла подеваться. Сегодня Паша с Аленой понесли заявление в милицию о пропаже человека.
— Входите, — охранник провернул турникет. — Хауз номер шесть!
Лиза вошла в длинный ухоженный двор: трехэтажные дома стояли, соприкасаясь гаражами, увешанные тарелками антенн и коробками кондиционеров, будто бродячие торговцы-коробейники. На лакированной двери медно блестела шестерка; Лиза остановилась, мгновенно вспомнив, как шла по колено в снегу, мимо фасадов заколоченных домов к строению с запорошенной снегом вывеской и чайником у входа. Было это или приснилось? Она в сотый раз задала себе ритуальный вопрос, но тут дверь номер шесть отворилась сама. На порог явился мужчина тридцати в золотистом махровом халате, со светлыми влажными волосами, зачесанными назад, и с надписью «барин» на высоком лбу — если надпись Лизе и пригрезилась, то вполне обоснованно.
— Здравствуйте, — сказала она, очень жалея, что пришла сюда. — Я ищу Горохова Дениса Дмитриевича…
— Входите, — любезно разрешил барин.
Лиза прошла через просторную переднюю, увешанную зеркалами и украшенную безделушками, начала было снимать туфли, но барин пренебрежительно дернул головой, и Лиза ступила, цокая каблуками, на блестящий паркет большой гостиной.
— Извините, я не ждал гостей, — сказал барин. — Вы сказали, вы от Хозяина?
Это недоразумение, тоскливо подумала Лиза. Сейчас окажется, что под Хозяином имеется в виду какой-нибудь криминальный авторитет…
Она придвинулась к журнальному столику и выгрузила из кармана три карты, завернутые в блокнотный лист. Барин склонился над ними, но в руки брать не стал.
— А вы, простите, кто?
— Я Елизавета Кравцова, я…
— Нет, я вижу, что вы фантик, то бишь информационный фантом. Я имею в виду — вы тень, или вещь, или, не про нас будь сказано, проклятие?
— Я персонаж сериала, — после паузы призналась Лиза. — Второстепенный.
Последнее слово она произнесла с плохо скрываемым стыдом. Барин не удивился:
— И чего вы хотите?
— В целом?
— Ну, не в частности же, — барин улыбнулся.
— Хочу перестать им быть. Хочу нормального человеческого статуса.
— Ага, — барин задумался. — Я оденусь, если вы не против, а вы пока вот закусите яблочком…
Он поставил на стол перед Лизой вазу с фруктами и ушел. Она осталась одна в огромной комнате, оформленной по всем правилам дизайнерского искусства, снабженной гардинами, вазонами, декоративными водопадами и огромным аквариумом чуть не во всю стену, где, против ожидания, не было рыб, а сидели в живописных позах два больших геккона.
