— Нет. Ты не воплотившаяся вещь, как я поначалу боялся, ты не проклятие и не тень. Всего лишь герой сериала, самый безобидный из информационных фантомов. Второстепенный герой, заметь, а не статист. Статисты — те вообще не понимают, что с ними происходит, просто живут, и живут комфортно.
— Я — информационный фантом?
— Разумеется. Ты и сама давно почуяла. Ведь почуяла?
— Да.
— С этим можно жить.
— Но я ведь родилась, выросла… Среди людей… У меня кровь в жилах, трудовая книжка в конторе, карточка в поликлинике, паспорт…
— Биографии сериальных героев написаны до последней детали. И у них тоже кровь в жилах. Известно, что было с ними в прошлом, но в будущем — только планы. Только предположения.
— Я что, живу в сериале? Я придуманная?!
— Ты живешь в сложной информационной среде. Вокруг тебя разные существа — люди, идеи, вещи, идеи людей и идеи вещей. Все они считают друг друга людьми. И себя, разумеется, тоже — кроме тех, кто знает правду.
— Мне это совсем не нравится, — прошептала Лиза.
— Где-то рядом обретается твой главный персонаж, или персонажи. Поищи — и найдешь.
— Я хочу быть человеком! Что мне делать? Как мне это изменить?!
— Сам не рад, что с тобой связался, — помолчав, признался Хозяин. — Ты заплатила за билет, но это не значит, что ты купила мое время.
— Помогите мне! — взмолилась Лиза. — Пожалуйста!
— Ты можешь внятно объяснить, зачем тебе быть человеком?
— Мне плохо жить, — призналась она, помолчав. — Я чувствую себя скованной и глупой.
— А хочешь быть умной и свободной?
— Хочу быть человеком.
— Для тебя есть отличный выход — стать главным персонажем сериала. В этом я могу тебе помочь — рецепт есть, и он известен. Класс фантома тот же, а статус выше. У главного героя сериала напряженная, интересная жизнь…
— Я хочу быть человеком!
Хозяин склонил голову к плечу:
— Елизавета, ты можешь угодить в переплет. Смена информационной природы — затея и дурацкая, и опасная одновременно. Технически стать человеком может хоть пачка от сигарет. Другое дело, чем за это придется платить.
Голос его прозвучал так глубоко и мрачно, что Лиза испугалась.
— Я могу уехать далеко-далеко, — сказала она торопливо. — Я могу сменить имя. Если Елизавета Кравцова — персонаж, то я назовусь, к примеру, Машей Пахомовой…
— И станешь второстепенным персонажем, решившим убежать от себя. Маша Пахомова — тот же герой сериала, только с легендой, а уж отыщут тебя под новым именем или ты станешь частью другой сюжетной ветки — это ведь все равно?
