— Вы очень прямолинейны и нетерпимы — это типично для юности.
— Видимо, вы хотели сказать, что наши нравственные принципы выше из-за того, что мы не расстались со своими иллюзиями.
— Что ж, это можно было бы объяснить и так, — согласился Уэйн. — Много лет прошло с тех пор, как я расстался со своими иллюзиями.
Араминта подумала, что именно этим объясняется надменное поведение маркиза, которое так возмущало и ее брата, и лорда Иомена.
Официант принес бутылку шампанского в серебряном ведерке со льдом.
Согласно ритуалу он налил немного вина в бокал маркиза. Уэйн попробовал и одобрил напиток, после чего слуга наполнил бокал Араминты.
— Вам нравится шампанское? — спросил девушку маркиз.
— Мне редко приходилось его пить, — ответила Араминта. — Только в особых случаях: на день рождения или на Рождество.
Глядя на веселые пузырьки в бокале, девушка задумалась.
— Мой отец предпочитал выдержанный кларет. Но, вообще, мы не часто могли позволить себе такую роскошь.
— Ваша семья бедна?
— Очень бедна, если судить по вашим стандартам.
— По-моему, вы недостаточно выносливы, чтобы работать так тяжело, как вам приходится это делать сейчас, — заметил маркиз.
— Это в самом деле утомительно, — призналась Араминта, — но я справлюсь.
— И все же я считаю, что такая нагрузка вам не по силам.
— Я… мне не придется так тяжело работать, после того как я уеду в конце следующей недели.
— Куда же вы уедете?
Араминта бросила на маркиза быстрый взгляд — ей показалось, что в его вопросе скрывается подвох, — и сказала:
— В провинцию.
— Вы не собираетесь выходить замуж?
— Я уже говорила вам об этом.
— Но вам, наверное, многие делали предложение?
Араминта рассмеялась:
— На этот вопрос я могу ответить совершенно искренне — ни один человек!
— Наверное, вы жили на необитаемом острове, — предположил маркиз, — или там, где все мужчины слепы!
Араминта снова хотела рассмеяться, но, когда она встретилась глазами с Уэйном, смех замер у нее на губах.
— Вы очень красивая девушка, Араминта! — нежно произнес маркиз.
В первый раз за сегодняшний вечер Уэйн назвал ее просто по имени.
Особенное, никогда прежде не виданное выражение глаз маркиза испугало девушку. Она почувствовала себя неуверенно, хотя и не понимала отчего.
К ее облегчению, в комнату снова вошел официант, который принес ужин.
Маркиз заказал для Араминты консоме, оказавшееся прекрасно приготовленным, и второе блюдо, рецепт которого девушка угадала не сразу.
— Блюдо называется «цыпленок Луи», — ответил Уэйн на удивленный взгляд Араминты. — Это особый рецепт хозяина ресторана. Интересно, что вы скажете о нем.
