— Всегда! — твердо сказал маркиз.
Гариетт состроила гримаску.
— Вы непереносимо самоуверенны! — поддразнила она маркиза. — Но у вас для этого очень много оснований.
Уэйн поднес ее руку к губам:
— Благодарю вас, Гариетт.
Девушка поняла, что маркиз имеет в виду не только комплимент.
Он направился к выходу, и, к своему раздражению, Гариетт была вынуждена задать маркизу тот вопрос, который ожидала услышать от него:
— Когда я снова вас увижу?
— Я вам напишу, — ответил маркиз. — Обещаю вам обед, приготовленный Бувэ, в один из ближайших дней.
Он закрыл за собой дверь, и Гариетт услышала его шаги по лестнице. В бессильной ярости девушка бросилась на кровать.
У нее было ощущение, что маркиз вновь победил ее. Никогда раньше ни с одним мужчиной она не испытывала такого унижения!
* * *
Уэйн отправился домой в своем открытом фаэтоне, не обращая ни малейшего внимания на дождь.
Больше всего на свете маркиз ненавидел закрытое пространство кареты, в котором он чувствовал себя запертым.
Бьющий в лицо дождь и холодный встречный ветер только воодушевляли его и придавали сил. Сойдя у порога своего дома, маркиз казался олицетворением энергии и здоровья.
Отдав цилиндр дворецкому, а плащ лакею, Уэйн направился в библиотеку.
— Передайте майору Браунлоу, что я хочу поговорить с ним, — сказал маркиз открывшему дверь лакею.
— Слушаюсь, милорд.
На столе маркиза лежал список гостей, которые приняли его приглашение на сегодняшний вечер.
Он не удивился — а это было бы удивительно любому другому на его месте, — что ни один из приглашенных не прислал отказа, хотя приглашения были разосланы только сегодня утром.
Регент собирался привезти двух знатных иностранных гостей, остановившихся у него в Карлтон-хаус. Кроме них, ожидались только самые близкие друзья маркиза.
Среди них были лорд Элванли, который обедал у Уэйна и накануне, а также генерал Брэкнелл.
Уэйн колебался, приглашать ли генерала, но в конце концов пришел к выводу, что было бы дурным тоном обойти сэра Александра, когда именно его повар служит гвоздем программы.
Кроме того, маркиза очень интересовало, где генерал нашел своего Бувэ.
Уэйн был прекрасно осведомлен о стесненных обстоятельствах, в которых находился его бывший командир, — безусловно, материальное положение генерала не располагало к знакомству с изысканной кухней, — но, несмотря на все расспросы, маркизу не удалось выяснить ни где раньше работал Бувэ, ни других подробностей о своем новом поваре.
Уэйн собирался подбить принца-регента, чтобы тот узнал что-нибудь у сэра Александра. Этикет не позволял уклоняться от ответов на вопросы его высочества. Если же у принца ничего не получится, ту же попытку мог сделать лорд Ярмут.
