— Чего два раза мараться, после отпилим вместе с кочаном.
Трагедия, грозившая Ленчику, заключалась в том, что Жекины посланцы Сеня Жучихин и Валя Калабашкин, отдыхавшие по его приглашению в бывшем цековском санатории, сержанты спецназа, многократно контуженные, частенько выпадали из реальности и в помрачненном состоянии совершали поступки, которых потом сами стыдились. Коломеец впоследствии признался, что, когда попросил парней о небольшой услуге, сам не знал, чем все это закончится для Кудеяра, но у него как бы не было выбора. После пережитого ночного ужаса Кудеяр от них отвязался на целый год, и что же получается? Опять возник? Тут было над чем подумать.
Никита допил пиво и спустился к набережной. Постоял у балюстрады, любуясь закатом. Подождал, пока подтянется любезная парочка. Сомнений не было, его пасли, но с какой целью? И вообще, что за нелепая, несвойственная бандюкам игра в наружку? Какие секретные контакты Кудеяр (если это Кудеяр) рассчитывал установить? Полная чушь. Конечно, проще всего заманить следопыта в темный уголок и по-доброму расспросить, но вряд ли тот скажет что-нибудь путное. Начнет мычать, придуриваться, и не потому, что герой, просто таких обыкновенно не посвящают в подробности задания.
Никита еще покрутился по городу, не делая резких движений, не пытаясь оторваться, и с удивлением обнаружил, что слежка ведется довольно грамотно, отчасти сказывалось благотворное влияние бесконечных криминальных сериалов. Преследователи менялись. Его передавали с рук на руки, подключив в игру оснащенные радиосвязью тачки. В казино «Акулий глаз», где он немного постоял у автоматов, за ним приперся пожилой господин в парадной вечерней тройке, похожий скорее на школьного учителя, чем на кудеяровского боевика. Учитель уселся возле электронной рулетки боком к нему и ни разу на него не взглянул, наблюдал за ним через зеркальные поверхности. Значит, растет Кудеяр, укрепляет банду профессиональными кадрами.
Постепенно Никита пришел к выводу, что преследование организовано для того, чтобы постоянно держать его в поле зрения, знать, где он находится, чтобы в нужный момент не бегать за ним по всему городу, а подать на тарелочке тому, кто заказал всю эту музыку. И заказчик мог быть только одни. Увы, осторожный Жека, как всегда, оказался прав, Желудь принял меры не мешкая. Хорошо хоть дождался, пока уедет Анита.
Грустный, Никита вышел на двор, пересек булыжную площадь и укрылся в тени могучего вяза. По сотовому соединился с Коломейцем. Звонок по сотовому — это клиника, нарушение экономических основ, поэтому Жека, еще не остывший от утренней перепалки, сразу холодно поинтересовался:
