– Ну?
– Что «ну»? – хмуро отозвалась Настя.
– Какая муха тебя сегодня укусила?
– Никакая.
– Тогда почему ты набросилась на подругу?
Настя небрежно дернула острым плечом:
– Просто не люблю, когда хают мою страну.
– Раньше я что-то не замечал за тобой таких неистовых приливов патриотизма.
– Ты был недостаточно наблюдателен, – отчеканила Настя.
Алексей помолчал.
– Ты за что-то на нее обижена, верно? – осторожно спросил он.
Настя не ответила. Впрочем, молчание ее было достаточно красноречиво для того, чтобы Алексей уточнил:
– За что?
Она посмотрела мужу в глаза. И сказала:
– Я думаю, что вы оба пудрите мне мозги.
Пару секунд он соображал, после чего счел нужным снова уточнить:
– Оба? В смысле – я и Светка?
– Да.
И тут он понял, что она имела в виду. Покраснел, нахмурился, хотел что-то сказать, но сдержался. Еще пару секунд размышлял, подбирая нужные слова (и, должно быть, нужное выражение лица), а затем произнес – четко, почти холодно:
– Ясно. Ты снова себе что-то надумала. Не хочешь жить спокойно и счастливо? Обязательно нужно скандалить?
И Настя не сдержалась, презрительно дернула щекой:
– Пошел ты.
– Да, пошел, пошел, – вздохнул Алексей. – Но боюсь, что на этот раз… когда ты остынешь… тебе все же придется извиниться.
– Да ну? И перед кем?
– Перед Светланой, – ответил Алексей. – И передо мной.
Настя сжала зубы и тихо пробормотала:
– Не дождетесь.
На следующий день у Пашки появилась няня. Это была пожилая женщина с добродушным лицом и целой кипой отличных рекомендаций. Алексей раздобыл ее в каком-то бюро и заверил Настю, что лучшей няни, чем эта улыбчивая полустарушка, не сыскать во всей Москве.
В тот же день Настя решилась оставить сынишку с новой няней, а сама отправилась по одному адресу, который нашла в газете «Из рук в руки».
Ей понадобился почти час, чтобы добраться до конторы с интригующим и многообещающим названием «Детективное агентство «Лобо». Настя поднялась по бетонным ступенькам, остановилась перед дверью и, немного помешкав, нажала на кнопку электрического звонка.
Из динамика домофона донеслось шуршание, а затем недовольный женский голос проговорил:
– Да.
Настя наклонилась к домофону.
– Я звонила вам полтора часа назад! – сказала она. – Мне назначили встречу!
Раздался писк, и железная дверь приоткрылась. Настя нажала на ручку, распахнула дверь и вошла в небольшую комнатку, бывшую, вероятно, приемной.
За компьютером сидела худая женщина лет пятидесяти на вид. У нее были коротко остриженные седые волосы и хищный, строгий взгляд, вмиг ощупавший Настю с ног до головы. Одета она была в старомодный деловой костюм темно-коричневого цвета.
