В отделение вошел еще один полицейский – такой же молодой, но в звании младшего лейтенанта.
– Что тут происходит? – спросил он.
– Эта женщина утверждает, что видела труп, – доложил ему дежурный. – И хочет, чтобы я пошел с ней.
Лейтенант посмотрел на Настю и назидательно проговорил:
– Дежурный не может удалиться, поскольку он…
– А вы? – перебила его Настя.
– Что я? – опешил он.
– Вы – можете?
– Я могу.
– Ну, так идемте скорее!
Лейтенант и дежурный встретились взглядами.
– Она не отстанет, – с досадой проговорил дежурный.
– Ладно, – нехотя произнес лейтенант. – Идемте, покажете, где вы нашли труп.
Несколько минут спустя оба – Настя и лейтенант полиции – стояли у мокрого куста бузины, ежась от холодных капель, падавших им на лица, и от резких порывов ветра, холодящих шею.
– Ну? – спросил полицейский. – И где ваш труп?
– Мой будет, когда я умру, – сказала Настя, понимая, что снова проиграла. – А это был труп цыганки. И совершенно очевидно, что его отсюда кто-то унес.
– Правда? – молодой полицейский не удержался от усмешки. – И кто ее унес?
– Не знаю. Вы – полицейский, проведите расследование и узнайте.
Лейтенант сдвинул фуражку на затылок и задумчиво поскреб ногтями лоб.
– Кажется, я понял, кто унес труп цыганки, – сообщил он.
– Кто? – быстро и взволнованно просила Настя.
– Страшный маньяк, который терроризирует наш город уже десять лет, – заговорщицким голосом ответил полицейский. – Он никого не убивает, но если найдет труп, сразу же утаскивает его к себе в берлогу! Говорят, утащил уже не меньше сотни. Мы называем его «Коллекционер трупов»!
Несколько секунд Настя изумленно смотрела на лейтенанта, и лишь потом до нее дошел подспудный смысл этих слов.
– Издеваетесь? – сухо уточнила она.
Полицейский состроил сочувствующую мину и сказал:
– Девушка, милая, идите домой и хорошенько выспитесь. На вас смотреть страшно.
– Но здесь действительно был труп цыганки. И я с ней говорила час или полтора назад.
– Бывает, – равнодушным голосом произнес полицейский. – Но сейчас вам действительно лучше пойти домой.
Настя повернулась и, не попрощавшись с лейтенантом, зашагала прочь.
– Н-да, – тихо проговорил ей вслед полицейский и снова задумчиво поскреб лоб.
Когда зазвонил домофон, Настя сидела на кухне и пила чай. Она с неудовольствием поставила на стол чашку, поднялась на ноги и, борясь с дурными предчувствиями, подошла к домофону и сняла трубку.
– Да, – проговорила Настя в динамик.
– Милая, это я.
Настя на секунду замерла с открытым ртом, чувствуя, как ее обдает ледяной волной ужаса. Затем швырнула трубку в паз домофона и попятилась, с ужасом глядя на домофон.
