В тот день с Настей приключилось странное происшествие. По дороге домой, когда она проходила рядом со сквером, мимо цепочки уличных тонаров, продающих горячую еду, к ней подскочила пожилая цыганка.
– Ай, молодая, красивая, дай тебе погадаю!
Настя скользнула по цыганке взглядом. Пестрая юбка, теплая кофта (и может, даже не одна), дурацкий платок на голове и темное, словно прокопченное дымом, лицо.
– Спасибо, мне не надо гадать, – сухо проговорила Настя.
Цыганка сверкнула златозубой улыбкой.
– Дорого не возьму, а всю правду тебе скажу! Что было, что будет – все расскажу, ничего не утаю!
Настя уже хотела ответить цыганке резкостью, но внезапно ей в голову пришла идея. Она с детства верила в то, что цыганки – кто-то вроде наследственных ведьм.
– Сколько это будет стоить? – поинтересовалась она.
– Деньги не важны, я не обижу! – протараторила цыганка. – Всю правду расскажу! Давай сюда свою руку, красавица! Давай, не стесняйся!
Настя подняла правую руку ладонью вверх.
– Ну?
Цыганка схватила ее крепкими коричневыми пальцами за тонкое запястье и притянула руку к себе.
– Правильно, что согласилась! – затараторила она. – Все тебе расскажу, ничего не утаю! Ждет тебя большое счастье, красавица! Долгий путь, счастливый путь – со своим суженым! А за спиной у тебя много бед! Ай, наны! Но ты не переживай, потому что…
Внезапно цыганка осеклась. Сквозь загорелую кожу лица проступила бледность, а потом это лицо быстро дернулось, будто по нему пробежала судорога, а из приоткрытого рта вместе с выдохом вылетело невнятное:
– Ай, дэвэл… Дыкхав тут…
– Что случилось? – не поняла Настя. – Говорите по-русски.
Пальцы цыганки разжались. Она подняла взгляд, уставилась Насте в лицо.
– Почему вы замолчали? – спросила Настя.
Цыганка продолжала разглядывать лицо женщины с таким видом, будто увидела перед собой призрака. Вдруг она быстро спросила:
– Кто ты? Кто ты такая?
От тона цыганки – зловещего, испуганного, загадочного – Настю пробрал холод.
– Я? – Настя растерянно моргнула. – Я не понимаю. О чем вы…
– Кто ты? – повторила свой вопрос цыганка.
– Я Анастасия Новицкая. Писательница. Возможно, вы меня видели на…
Цыганка покачала головой:
– Нет. Ты не она.
– Что за бред? – пробормотала Настя. – Я та, кто я есть. И перестаньте меня так разглядывать.
– Откуда ты явилась? – проговорила цыганка, словно не слушая ее. – Зачем?
– Я вас не пони…
– Саро джином! – хрипло проговорила цыганка. – Я знаю!
– Что вы знаете?
– Ты не из этого мира! Ты заблудшая!
