Инсар соорудил из трех камней очаг и разжег перед палаткой Амаль огонь…
Пока на пустыню быстро опускались холодные уже, ночные тени, туареги сидели на корточках перед огнями своих очагов, и пили душистый чай… …Инсар сидел немного поодаль от очага, потому что Али пришел к палатке Амаль, чтобы поговорить со своей дочерью…
— Завтра мы поведем на ярмарку рабов, дочь моя… — Али прихлебывал чай из маленькой пиалы, и говорил очень медленно и размеренно, как уставший человек, совершивший тяжелый путь. — И я очень надеюсь, что за твоего Инсара мне дадут хорошую цену…
— Отец! — Воскликнула девочка.
— Амаль! — Перебил ее вождь туарегов. — Я уже принял решение… Да к тому же… Того же хотят и все знатные воины племени… Все понимаю, что он один может стоит больше двадцати нубийцев!.. Он, как большой бриллиант, который нам посчастливилось найти в пустыне!..
— Но Инсар может принести нашему племени и другую ползу, отец…
Али только усмехнулся глазами:
— За то время, пока он находился среди нас, этого не случилось, Амаль! А времени прошло достаточно! Но зато он проявил себя как сильный и послушный раб!.. Завтра он будет продан, Амаль! И хватит об этом!
Девочка едва слышно всхлипнула, но…
В этот момент вожди Али резко поднял руку, призывая к полной тишине…
Он очень медленно поставил свою пиалу на небольшой камень, затем встал на ноги в полный рост, и замер, прислушиваясь к чему-то…
Инсар не понимал, что происходит, но видел, как смотрели глаза вождя, словно он был ночным хищником, выискивавшим себе добычу, видел, как в этих глазах отображались сполохи огня, отчего они казались еще более суровыми и страшными… Да и вся фигура вождя в тот момент напоминала хищника, замершего перед прыжком…
Али медленно повернул голову и посмотрел на своего мехари, стоявшего неподалеку… Этот крупный, светло-бежевый, почти белый верблюд, который совсем недавно уже было улегся на землю, теперь опять стоял…
И тут…
Раздался гортанный крик вождя:
— Воины! К оружию!!!
Одновременно с этим возгласом неподалеку раздался выстрел, и пиала вождя разлетелась мелкими осколками…
И началось самое настоящее светопреставление… …Грохоты выстрелов, как казалось Инсару, неслись буквально со всех сторон:
— В-ва-вау! — Взвывали дикими котами пули.
И в этот момент, какая-то невидимая, непонятная сила, столкнула Инсара с места, и он бросился к палатке Амаль…
По оазису среди палаток уже метались женщины племени, и вооруженные воины, и Инсара, чуть было на сбили с ног, но…
