— Кто еще скажет? — Дубина обвел взглядом присутствующих.
Но больше никто не высказался…
— Тогда скажу я!.. — Проговорил он, выждав положенную в таких «делах» паузу. — Я Кабану верю!.. Это я сказал!.. Пацан залетел на «Лебедь» по ментовскому беспределу!!! И пацан правильный — нашей «козырной масти», трефовой!.. Пусть живет малой — здается мне, что он «правильный пацан», хоть и послужил в армии!..
Этот, довольно пожилой «дядька», выдержал еще одну, довольно продолжительную паузу, и проговорил, наконец, обращаясь теперь непосредственно к Сергею:
— В общем… Общество тебя приняло, Кабан… И вопросов к тебе больше нет… Как, я надеюсь, и «косяков» за тобой, которые обязательно всплывут, если они есть…
— Таких нет! — Ответил Сергей уверенно.
— Пожуем — увидим… — Ответил вор и остро взглянул на Сергея. — Дальше можешь меня называть «Тимофеич», или «дядя Леша»… Пока можешь, Кабан!.. Я за тебя поручился перед «людьми», мальчик, а они, далеко не все уверены в «твоей правде», хотя и доверяют мнению тех авторитетных людей, кто тебя «на положение» ставил… В общем… Живи пока!.. Но если то, что ты рассказал «пурга», то…
— Я рассказал правду, дядя Леша! — Проговорил Сергей.
— Посмотрим… Проверим… не первый ты тут такой, который с «правдой» нарисовался… …Жизнь Сергея на зоне мало-помалу вошла в колею, он свыкся с мыслью о том, что ближайших лет семь, а может и весь свой срок проведет здесь…
Поначалу было, конечно нелегко…
Еще несколько недель Старый вор Дубина, да и другие его сокамерники, еще не единожды заставляли Кабана рассказывать свою историю, каждый раз задавая все новые и новые вопросы… И о том, как ему удалось выжить во время кровавой перестрелки с «уральскими»… И о том, как погибли в этой бойне Дядя Ваня и Ворон… И о том, что он знал о пропавших алмазах…
Но…
Поймать Кабана на несовпадениях никому не удалось — Сергей рассказывал правду!.. Он лишь умалчивал о мелких деталях, о которых знали только два человека — он сам, и пропавший Александр Игнатьев…
И Кабан «влился в коллектив»…
***
Начало ноября 1998 г.
Судан. Западный Дарфур…
Рождение…
…Да…
Они, эти двое, Сергей и Александр, сами того не зная, находясь друг от друга за тысячи километров, были словно тенями друг друга…
И самые важные события в их жизни происходили практически одновременно… …Племя туарегов, ведомое вождем Али, проделало длинный путь по пескам Аравийской пустыни, и, наконец, остановилось в одном из оазисов…
Когда прозрачный и пылающий закатом горизонт возвестил о приближении ночи, туареги привязали к вбитым в землю колышкам веревочные уздечки, которые были прикреплены к железному кольцу в правой ноздре мехари, с помощь которых и управляли этими удивительными животными. Разбили свои палатки, сшитые из шкур, внесли внутрь сбрую и черезсидельные сумки…
