— Я… не знал, — майор густо покраснел.
— Поверьте, мне не хотелось бы отправлять вас в атаку с одними штык-ножами и напутствием: «остальное добудете в бою!», — Люсинда едва заметно улыбнулась, и зал отозвался тихими смешками. — Вам понятно?
— Так точно.
— Вот и отлично, — женщина кивком позволила майору сесть. — Значит, если более интересных вопросов у вас нет… Назначаю точкой десанта площадку номер три. Это весьма перспективное место: золотые россыпи и — буквально на расстоянии десятка километров — выход ильменитовой руды. Задача — нейтрализовать охрану, не дать разбежаться рабочим, обеспечить плотное прикрытие периметра от возможной контратаки.
— Насколько хорошая охрана?
— Согласно предварительному анализу — не более двадцати человек. Вы справитесь, — Люсинда состроила совершенно непроницаемое лицо. — Наряд — полурота десанта. Ответственным назначаю майора Ка.
— Кто обеспечит послушание… рабочих? — офицер, снова вскочив, кинул пристальный взгляд на каменное лицо адмирала.
— Вы. Именно ваш лагерь станет основой нашей постоянной базы.
— Но… — крепыш неожиданно смутился. — Мы же не полиция…
— Вы элита! — женщина постаралась вложить в эту фразу максимум патриотизма. — Вы выполните любой приказ, верно?
— Так точно.
— Тогда совещание закончено. Людей для операции отберете лично.
— Протестую! У меня вопрос.
— Слушаю, — Люсинда глубоко вздохнула, едва сдерживая раздражение. — Только быстро.
— Как я понял, к рассмотрению предложены исключительно заселенные аборигенами площадки. Но цивилизации уровня 12 не способны освоить всю территорию планеты. Скажите, на планете имеются подходящие, но незаселенные территории?
— Незаселенные территории нам не подходят. На планете имеются еще два безлюдных континента. Но один, насколько нашим зондам удалось выяснить, полностью покрыт ледниками — следовательно, нам бесполезен. Второй полностью ненаселен — либо следы разумной жизни на нем совершенно незаметны, что, по сути, то же самое.
— Не понимаю, чем вас не устраивает второй континент. Меньше людей — меньше посторонних глаз, выше безопасность. Когда местные вообще узнают, что мы к ним высадились, у нас уже будет неприступная крепость. Почему нам не начать со второго континента?
— Можно, наверно, и оттуда, — Люсинда собрала бумаги в идеально аккуратную стопочку. — Но тогда возникает еще одна проблема. Скажите, майор, вы любите копать?
— Копать? — десантник недоуменно оглянулся. Его товарищи в очередной раз порадовались, что сумели удержать язык на привязи, и теперь с удовольствием наблюдали за спектаклем, изредка пофыркивая в кулак. — Вы имеете в виду — окапываться?
