К примеру, звучное словечко «оргазм». Его произнесла однажды молодая женщина в очках, читающая книги даже в очереди на уколы.
— Чего-чего? — противным голосом переспросила огромная тетка, вылитый злой великан из сказки. — Чего-чего? — Таким голосом говорят близнецы из второго подъезда, когда собираются вредничать. — Ух ты, какие мы вумные — вы поглядите! Ух, че мы знаем!
— Какая вумная! — весело поддакнула тетка поменьше.
Другая — все еще сонная, которая смотрела ночью на девочкиного младенца, зевнула.
— Мы же книжки читаем! — продолжала «злой великан». — Мы же там вон че вычитали! Типа у женщин это бывает, да?
— Да, — твердо сказала очкастая.
Очередь дружно заржала.
— Может, ты себе че отрастишь тогда? — смеясь, спросила женщина-великан.
— Или уже отрастила? — взвизгнула ее подруга — та, что поменьше.
Очередь засмеялась сильнее.
— Ты че, медичка? — крикнула большая своим великанским голосом.
— На букву «у»! — восторженно заверещала подруга.
Очередь притихла, прикидывая, потом, сообразив, снова развеселилась, смеясь и разноголосо покрикивая.
Очкастая покраснела, захлопнула книгу и ушла — гордо размахивая тряпичным хвостом.
Очередь обиделась.
— Убить ее мало, — сказал кто-то зло.
— Ну.
— Вумная!
— Ну.
— Брешет ведь?
— Ну!
Очередь, сникнув, решила:
— Брешет.
Только сонная тетка в махровом халате щурилась молча, зевала, и вид у нее был такой, как будто она что-то удачно украла.
В больнице было интересно. Девочка спала в коридоре, неподалеку от лестницы, и ей было слышно ночью, как под лестницей сопит кто-то страшный и как в подвале бегают крысы. Сестра-хозяйка бросила им большого кота, крысы повизжали и смолкли. Утром сестра вынесла на совке кошачью голову.
Было интересно, но очень хотелось есть. Женщинам приносили еду из дома — в стеклянных банках. Они несли эти ароматные банки мимо девочки — долго-долго, медленно перебирая ногами. Они шуршали у себя в палатах газетами, в которые были завернуты банки, — чтобы ничего не остыло. Хлебали, стуча ложками по стеклу, болтали, потом часами мыли банки в раковине туалета.
Девочка питалась в столовой: быстро съедала тарелку перловки, кусок хлеба, выпивала компот. И тут понимала: как же хочется есть! Ей ничего не приносили из дома. Мама подходила под окно, кричала:
— Ну что?
Девочка кричала в ответ:
— Все хорошо!
Мама спрашивала:
— Перестала дурить?
Девочка отвечала:
— Не-ет.
И все — мама уходила домой.
Тогда девочка шла мыть голову в туалет. Она старательно намыливала волосы, полоскала их в раковине, заворачивала в пеленку — наподобие тюрбана — и ходила так. Тюрбан немного оттягивал голову назад, и получалась гордая осанка, как у принцессы. Девочка ходила по коридору — из одного конца в другой — и старалась не нюхать, как пахнет из приоткрытых палат.
