Спустя несколько дней Вернер и Диана Лежанвье по приглашению неутомимых Билли и Дото провели вечер в «Астролябии», только что открывшемся кабаре, и вернулись лишь к трем часам утра. Ленжанвье не любил водить машину и старался оставить свой «мерседес» в гараже при всяком удобном случае. Билли, высадив засыпающую Дото на пороге дома, взялся их подвезти.
— По ночной? — предложила Диана, когда они подъехали.
— С удовольствием, богиня! Если только мэтр не слишком устал.
По правде говоря, доведенный до изнеможения адвокат понапрасну пытался несколько раз закруглить вечеринку, и в конце концов выразил желание вернуться в одиночестве.
— Ночной стаканчик его тоже взбодрит… Не правда ли, дорогой мэтр?
Лежанвье не сказал ни да, ни нет. Он смотрел, как Диана с легкостью поднимается по ступенькам — у Дианы были самые красивые ноги на свете, — и мысленно проклинал Билли на все лады.
— Билли, поработайте барменом и не забудьте добавить побольше ангустуры, вы знаете мой вкус. Я только переобуюсь и вернусь.
Мужчины прошли в столовую, чувствуя себя несколько натянуто, как всегда, оставаясь наедине: Билли в глубине души опасался, что его того и гляди выставят вон, Лежанвье боялся показаться ревнивым мужем.
Первый направился к бару, второй зажег лампы, затем включил радио.
Оба готовы были спорить, что Диана не ограничится переобуванием, но сменит заодно платье, а может, и прическу. Оба оказались неправы.
Она появилась очень быстро, со встревоженным выражением лица:
— Вернер!.. Дверь была приоткрыта, я толкнула… Жоэль нет дома!
Адвокат, скорее раздосадованный, чем встревоженный, почувствовал укол в сердце:
— Она ведь, кажется, собиралась провести вечер у подруги?
— Да, у Джессики Ленэн. Но вы же знаете Ленэков, допотопные родители. Фабрис всегда привозил Жоэль к полуночи, один раз в воскресенье он привез ее к часу. Вы тогда так его отчитали, что он, бедняга, весь побелел.
Лежанвье сам не заметил, как снял трубку телефона и набрал номер.
— Алло? — после нескончаемого ожидания на другом конце провода раздался сонный голос. — Повесьте трубку, вы ошиблись номером.
— Фабрис Ленэн?
— Он самый. Говорите тише, а то все спят.
— Это Вернер Лежанвье. Извините, что звоню в такой час, но Жоэль еще не вернулась. По ее словам, она должна была провести вечер у вас?
Фабрис Ленэн что-то промямлил в ответ.
