— Но очень даже можно не иметь ни того, ни другого! — с горечью парировал Жорж д’Ау. — Что вы намерены делать? Вы поднимаете ставки или выходите из игры? Мы здесь не для того, чтобы развлекаться!
Эктор Дезекс оттолкнул свой стул. Он смотрел только на Катрин.
— Будьте любезны! Останьтесь с нами… — сказал он ей.
Она улыбнулась сквозь дымовую завесу от сигареты и спросила:
— А что вы сделаете, если я не послушаюсь? Побьете?
Жорж д’Ау откинулся на спинку стула, чтобы получше их разглядеть.
— Ну же, Эктор! Поухаживайте за ней! Поднажмите!.. Может быть, это принесет мне тройку! — пошутил он.
Эктор Дезекс медленно повернулся к нему и произнес:
— Вы отвратительны, Жорж! Вам об этом уже говорили?
— Частенько! — признался д’Ау. — Заметьте, в данном случае я не понимаю, в чем меня можно упрекнуть. Каждый дурак знает, что вы мечтаете умыкнуть мою жену.
Ссора, казалось, была неизбежна. Но вмешался Ясинский:
— Полноте, господа!.. Вам охота посмеяться?
Ясинский умело разрядил напряженную атмосферу.
— Разумеется! — сказал д’Ау, наполняя свой стакан. — Мы комики. Хорошо бы только узнать, кто будет смеяться последним.
Дезекс собирался ответить, когда дверь снова открылась.
— Доброй ночи, господа! — произнес с наигранной веселостью вошедший Анжо. — Я проходил мимо… и увидел свет… Я подумал, что мой добрый друг Доло находится среди вас, а вы, наверное, знаете, какое удовольствие я испытываю, когда встречаюсь с ним, жму ему руку, беседую о добром старом времени. Вы не против, если мы сыграем впятером?
Он хотел поприветствовать Катрин, но та уже выскользнула из комнаты, как тень.
— Вы очень кстати, Анжо! — пробормотал д’Ау. — Присаживайтесь. Нет, не там, рядом с Фредди!.. Между Ясинским и Дезексом! Я думаю, это будет менее… опасно!
Анжо повиновался, ничего не ответив. С неизменной сигарой в зубах, он не отрывал взгляда от Фредди Доло.
— Вы, как всегда, всюду поспеваете, насколько я понимаю? — вежливо заметил последний.
— А почему бы и нет, приятель? — Анжо побагровел и подался вперед, как цепной пес. — Никто ведь не мешает разгуливать таким фраерам, как ты!
Жорж д’Ау наблюдал за ними, втайне торжествуя.
— Не знаю, заметили ли вы, но стоит необычайно засушливая для этого сезона погода… Земле нужен хороший ливень, — сказал он.
Дым еще более сгустился, несмотря на легкий ветерок, раздувавший тюлевые занавески на приоткрытом окне. Пепельницы были переполнены окурками, а зеленое сукно на ломберном столе усеяно пеплом. Кто-то, опрокинув стакан, промокнул спиртное своим платком и отшвырнул его в угол. Пустые бутылки, одна из которых была обезглавлена, выстроились в ряд возле камина, подобно кеглям.
