Никита взял загадочное устройство. Оно оказалось теплым на ощупь.
– Ближе подойди! – повысив голос, внезапно приказал Макс. – Встань на колени! Ботинки мне облизывай!
Никита хотел возмутиться, но вдруг ощутил неодолимое желание выполнить полученный приказ. Пальцы правой руки свело судорогой. Оружие он выронил. Сжимая в моментально вспотевшей ладони теплую коробочку, диспейсер неуверенно подошел к храмовнику, медленно опустился на колени. Рот наполнился слюной. Он предвкушал, как станет сейчас вылизывать ботинки хозяина…
Губы храмовника исказила презрительная усмешка.
– Жизни тебя еще учить и учить, – хохотнул он и потребовал: – Отдай!
Никита с трудом разжал пальцы. Макс забрал устройство, небрежно бросил его на стол.
Пунцовые пятна выступили на щеках диспейсера. Он злобно взглянул в лицо храмовника, резко потянулся к оброненному оружию.
– Даже не думай, – предостерег Макс, взглядом перехватив движение Никиты. – Уроки надо усваивать, а наставников уважать. Иначе не выживешь. Присаживайся, – он кивком указал на койку. – Если что-то интересует – спрашивай.
Вопросов в голове у Никиты теснилось множество. Он с трудом подавил острую неприязнь. Руки чесались, хотелось врезать храмовнику как следует и уйти.
– На что рассчитывали работорговцы? – преодолев сиюсекундный порыв, хрипло спросил он.
– Думали провести Казимира. Да не на того напали. Назвали низкую цену, надеялись, что мы согласимся и подпустим мурглов достаточно близко.
– А что в коробочках? – диспейсер невольно сглотнул.
– Сущности. Не понимаешь, да? Или просто не веришь? – он взял одно из загадочных устройств, заставив Никиту вздрогнуть. – Ладно, попробую объяснить. Ты Казимиру жизнь сегодня спас, и это стоит небольшого урока. Я слышал, как вы разговаривали по дороге сюда. Представь, что твои импланты работают. Глядя на теплый камень, что бы ты различил?
– Энергоматрицу.
– А теперь посмотри на меня. Опиши, что различили бы датчики?
– Термальный контур.
– А еще?
– Ну, с такого близкого расстояния, учитывая, что на тебе нет никакой защиты, – микросигнатуры импульсов, проходящих по нервной системе.
– Соображаешь! – похвалил его храмовник. – А теперь тысячекратно усиль полученную модель.
– Так не бывает!
– Здесь? – Макс усмехнулся. – Поверь, бывает. Ну как? Представил?
Никита кивнул. В воображении появилась яркая четкая энергетическая матрица организма.
– Это и есть «сущность»?!
– Угу, – кивнул храмовник. – Энергии гиперсферы напитывают здесь каждый предмет, каждую тварь. Возьмем мургла. Допустим, его убили. Что станет с энергоматрицей?
