Мик кивнул, сделав очередную затяжку.
— И еще потому, что он был мудаком. Извиняюсь за выражение, но это факт.
— И когда вы в последний раз с ним виделись? — спросила Джейн.
— В тысяча девятьсот шестьдесят первом году.
— Пятьдесят лет! — воскликнула Джейн. — Бросьте, должно быть что-то еще, неужели только… — Она посмотрела на свекра, который молча покачал головой и загасил окурок. Похоже, никаких других причин, кроме названной, не существовало. — Какой идиотизм, — сказала Джейн. В ее голосе и поведении больше не осталось ни капли сочувствия.
— Не понимаю, — пробормотал Роб, убедив себя наконец, что все это не злая шутка, а правда. — Как?.. Ведь дед был ярым поклонником «Юнайтед». Он бы никогда не разрешил…
— Его никто не спрашивал, — ответил Мик. — Артур всегда был упрямцем.
— И как это случилось? — спросил Роб.
— Ну, в те времена, а произошло это в середине пятидесятых, «Юнайтед» был в трудном положении. Ведь только пару лет спустя мы помогли основать четвертый дивизион…
— В пятьдесят восьмом году, — вставил Роб автоматически.
Джейн испустила вздох мученицы.
— Точно! — продолжал Мик, игнорируя невестку, к которой никогда не испытывал симпатии из-за ее нелюбви к футболу. — Так вот, твой дед водил нас с Артуром на футбол с тех самых пор, как вернулся с войны, но Артур вечно ныл на играх — то ему было холодно, то жарко, то скучно. Однако в те годы дети делали то, что им было сказано, а иначе получали трепку.
— Не хочу никого задеть, — произнесла Джейн, очень надеясь на то, что достигнет своими словами обратного эффекта, — но пока не вижу никакого смысла в том, что услышала.
— Когда мы повзрослели, — продолжил Мик, кинув на невестку яростный взгляд, — Артур стал еще невыносимее. Они с отцом вечно ругались из-за чего-то. Потом он ушел в армию. А когда вернулся через два года, вот тогда-то все и произошло.
Роб тревожно задышал:
— Что — все?
Мик со вздохом отвернулся к окну.
— Артур заявил мне и твоему деду, что он… Мне даже не сказать этого.
— Можете не говорить, — насмешливо прищурилась Джейн. — Он признался, что голубой.
— Если бы, — ответил Мик. — Все было гораздо хуже. Нет, он выкинул такое, что довело нашего отца до умопомрачения, причем сделал это специально. Артур стал болеть за «Сити».
— Господи, — прошептал Роб побелевшими губами. — Вот дед, наверное, взбесился.
— Ага. Вышвырнул Артура из дома, а мне и твоей бабушке запретил даже имя его упоминать.
— Так когда это было?
— В пятьдесят втором, — сказал Мик, принимаясь скручивать новую сигарету. — Некоторое время Артур околачивался неподалеку, но старик и слышать о нем не хотел. В конце концов Артур нашел работу в Шеффилде и переехал туда.
