— Нет, мы не муж и жена, но скоро ими будем.
— Перестань, Максим! — проговорила, вроде даже с досадой, Катя. — Болтаешь ерунду.
— Вот увидишь.
— А меня ты спросил?
— Спрашиваю. Прямо сейчас.
— Хватит! — Девушка, кажется, даже разозлилась. И добавила мягче: — Пожалуйста, давай закроем эту тему.
Я замолк и отвернулся к окну. Дачный поселок сменился дорогой, ведущей по полю, краем леса. По асфальту завивались бесприютные кольца поземки.
— Ты меня извини, — проговорила вдруг Катя совсем другим, мягким тоном, — но я правда не смогу тебя взять с собой. Хотя, — прибавила она тихо-тихо, — мне бы этого очень хотелось.
— Я понимаю, — молвил я безучастно.
«Все равно я тебя уведу, выкраду!»
— Понимаешь, это действительно страшно неудобно. Я обещала. Там будет один человек, я его совсем не знаю, даже ни разу не видела, но родители… — Она умолкла.
— Свидание вслепую? — догадался я.
— Именно, — усмехнувшись, кивнула она. — Родственники всерьез взялись устраивать мою личную жизнь.
Я в очередной раз поразился точности и совсем не женской скупости ее формулировок. В трех словах Катя объяснила мне, с кем будет встречать Новый год и почему. Ситуация зеркально повторяла мою. «Значит, — сердце мое наполнилось эйфорией, — сейчас она все-таки свободна».
— Женатые мужчины тоже не выносят, когда их приятели холосты, — пояснил я. — Меня нынче ночью тоже собирались просватать.
— И что же ты? — тихо спросила Екатерина. Черные ее глаза влажно блестели в полумраке.
— А я… Я встретил другую. — Я смотрел прямо на нее. — И нисколько об этом не жалею.
Я накрыл ее руку ладонью. Девушка не отстранилась. Я потянулся поцеловать ее, мне показалось, что не возразила бы, но тут у нее зазвонил телефон. Очарование момента оказалось разрушено. Катя словно стряхнула ослепление, отодвинулась от меня и полезла в сумочку.
— Подъезжаю, — бросила она. — Скоро буду. — И, не слушая дальнейших вопросов, дала отбой.
Такси уже въехало в городок. Мы мчались окраинами. Двухэтажные бараки из черных бревен сменялись щегольскими многоэтажками. Проплыла изящная колокольня. На центральной улице, словно на Елисейских Полях, деревья были изукрашены лампочками.
— На следующем светофоре налево, — обратилась моя спутница к водителю.
— Я знаю, — меланхолически откликнулся он.
— Может, надо было Настю в городскую больницу отвезти? — задумчиво вопросила Катя.
— Дело сделано, — отрезал я. И вдруг, неожиданно даже для себя самого, предложил: — Навестим ее завтра?
