Среди молодежи эмиссары ОУН(Б) развернули агитацию за вступление в ряды УПА, что обеспечило известное количество добровольцев. Но для решения серьезных задач их оказалось явно недостаточно. Пришлось встать на путь принуждения. В апреле 1943 года бандеровский провод ОУН обязал всех служащих украинской вспомогательной полиции, органов местного самоуправления установить с ним контакт и подчиняться его указаниям. С ослушниками обещали поступить как с дезертирами.
Следует иметь в виду, что, хотя УПА имела централизованное руководство (Р.Шухевич, Р.Волошин, И.Посичанин), главный военный штаб, который подразделялся на четыре краевых военных штаба, единым военным формированием в полном смысле этого слова она не была. Входившие в состав УПА боевые группы пользовались широкой автономией и избирали тактику в зависимости от обстоятельств. Численность УПА, по различным оценкам, составляла около 100 тысяч человек.
Деятельность УПА и сейчас вызывает среди историков острые споры. В центре дискуссии главный вопрос: боролись бандеровцы с немецкими оккупантами или сотрудничали с ними? Если пользоваться фактами, можно обосновать обе версии. В леса пришли разные люди — от романтиков-идеалистов до уголовников. Одни готовы были отдать за свой народ жизнь, другие наживались на его горе. Поэтому попробуем не поддаваться соблазну иллюстративности и прибегнем к объективному анализу.
Официально позиция ОУН(Б) определилась на третьем чрезвычайном съезде в августе 1943 года: «ОУН со всей решительностью борется против фашизма и против российского коммуно-большевизма». Съезд попытался также восполнить серьезнейший недостаток оуновской идеологии — отсутствие конкретной социально-экономической программы. Задачами ОУН(Б) были провозглашены: ликвидация колхозов; бесплатная передача крестьянам монастырских и помещичьих земель; национализация крупной и кооперирование мелкой промышленности; восьмичасовой рабочий день; участие рабочих в управлении производством; справедливая оплата труда; свобода профсоюзов; полное равенство женщин; обязательное среднее образование; отделение церкви от государства; свобода слова, печати, вероисповедания, равноправие граждан в национальных, государственных, общественных правах. На этой, что и говорить, демократической платформе и предстояло сплотить население Западной Украины.
На практике, однако, и борьба на два фронта, и демократические принципы реализовывались вовсе не так, как декларировались. С «большевиками» проблем не возникало. Инструкция, разработанная в январе 1944 года бандеровским проводом ОУН, предусматривала «вести беспощадную борьбу с целью полного уничтожения». Уничтожению подлежали: организованные члены подполья (Народная гвардия); большевистские партизанские отряды; активно симпатизирующие большевикам; «политически активные пленные москали». На смерть обрекались такие же украинцы, как и лидеры ОУН(Б), но расходившиеся с ними в политических взглядах. По мнению бандеровцев, этого было достаточно, чтобы убивать.
