Эшфорд повернулся к окну и посмотрел на транспортный водоворот.
— Знаете, однажды он спас мою карьеру.
Гарри, изо всех сил вцепившись в свою сумку, заявила:
— Послушайте, мне пора идти…
— Я тогда очень серьезно вляпался, — не обращая внимания на ее слова, продолжал Эшфорд. — Долго скупал акции фирмы, которая, как я думал, вот-вот созреет для поглощения, а оказалось, что она и даром никому не нужна. Фирма называлась «Шеврон». — Он покачал головой. — Ни разу до этого я не рисковал так из-за акций одной компании. Когда цена стала падать, моя карьера уже висела на волоске. Но тут мне на помощь пришел ваш отец.
Гарри почувствовала, как у нее напряглась нижняя челюсть.
— Позвольте угадать, — перебила она Эшфорда. — Он предложил купить у вас все ваши акции, а потом перепродать их и получить грандиозный навар?
— Нет, он всего лишь посоветовал мне сидеть и следить за газетами.
Гарри удивленно посмотрела на него. Эшфорд спокойно объяснил:
— Два дня спустя появилась небольшая статья, в которой муссировались слухи о том, что «Шеврон» вот-вот будет перекуплен «Кэй-Эс-Эй». Это была неправда, но статья вызвала определенный рыночный ажиотаж — как раз такой, чтобы цена акций подскочила на несколько дней. Я успел избавиться от своих акций, пока цена снова не упала.
Гарри помолчала, переваривая услышанное.
— Так это мой отец запустил дезинформацию в прессу?
Эшфорд кивнул.
— Он знал, что меня выручат любые спекулятивные торги по «Шеврону». Неэтично, конечно, но это спасло мою карьеру. И могло стоить карьеры ему самому.
— Что ж, очень милая история. — Гарри схватила сумку и стала выбираться из машины. — Но поверьте, переступить через мораль никогда не было для моего отца особенной жертвой.
Эшфорд положил ей на руку ладонь, и Гарри обернулась. Его большие печальные глаза глядели прямо на нее.
— Возможно, он был не самым лучшим отцом в мире. И видит Бог, Мириам заслуживает лучшего мужа.
Гарри недоуменно наморщила лоб.
— Вы знаете мою мать? — не скрывая удивления, осведомилась она.
Эшфорд помолчал, глядя куда-то в сторону.
— Я очень хорошо ее знаю. И знаю, что́ ей пришлось пережить за все эти годы. — Он снова посмотрел ей в глаза. — Но видите ли, Сал остался для меня добрым другом. И, что бы вы ни говорили, вы действительно очень на него похожи.
Гарри покачала головой.
— Мать тоже так думает. Потому и недолюбливает меня.
Не обращая внимания на его удивленный взгляд, она повернулась, чтобы выйти из машины, но помедлила, вспомнив о «Шредингере».
