Солдат отдаёт честь:
— Прошу за мной…
Вблизи танки оказались ещё примитивнее, чем издали. Но тем не менее, внушали истинное почтение своими размерами и видом. Грубо склёпанный из листов катаной брони ромбовидный корпус, который охватывали широкие гусеницы с мощными грунтозацепами ёлочкой. Края направляющих роликов едва виднелись из‑за фальшбортов. С боков — выступающие башни с торчащими из них стволами довольно крупного размера. На глаз — миллиметров восемьдесят. Четыре узкие бойницы под крышей, закрытые пока крышками. Спереди — смотровые щели, поблёскивающие стеклом. Наверху — башенка. Квадратная, но кажется вращающаяся, из которой торчит раструб.
— Любуетесь, молодые люди?
Из‑за массивной машины вышел одетый в скромный комбинезон человек. Дмитрий насторожился:
— Вы кто?
— Вольха дель Лиэй. В некотором роде создатель этого чуда. Две пушки, калибр восемьдесят восемь миллиметров, огнемёт, мощный паровой двигатель производства Серга Стела. Запас хода на одной заправке топливом — почти двести лиг. Бункер под нефть две тонны. Плюс возможность перевозки десанта в десять солдат.
— Броня?
— Пятнадцать миллиметров — лоб. Борт — двенадцать. Крыша — пять. Днище — пятнадцать. Силового каркаса нет, его роль играют рёбра жёсткости.
— А на сколько хватает гусениц?
— Пока точно не могу сказать. Но некоторые трактора отработали на таких же уже по три года.
— Хм…
Дмитрий недоверчиво посмотрел на инженера, но тот успокоительно прикрыл глаза.
— Не волнуйтесь. В Империи все привыкли отвечать за свои слова. А я с Атти неукротимым с давних лет, можно сказать, сразу после его нового рождения. Так что не сомневайтесь.
— А какой экипаж?
Поинтересовалась Ююми, и Вольха поспешил ответить:
— Кроме возможного десанта, механик–водитель. Отвечает за повороты и приведение в движение. Два механика–двигателиста: смазчик и кочегар, отвечающие за работу узлов и горение топлива. Они же следят за уровнем воды в котле. Каждое орудие обслуживают три человека — наводчик, заряжающий, подающий. Снаряды находятся по центру машины, поэтому подающий пополняет запасы в боевой укладке. Командир отвечает за управление машиной в бою, и, естественно, за взаимодействие экипажа. Ещё управляет огнемётом.
— Понятно…
— Скорость пока не очень. Но коня, при случае, догнать может. Естественно, не несущегося во весь опор, а бегущего обычной рысцой. Что‑то около пятнадцати лиг в час на стандартном ходу, и двадцать одну на форсаже. Но тогда очень большой расход топлива и воды.
