— М… Мама…
Ооли не выдержала, она порывисто, невзирая на слабость, приподнялась, уткнулась в грудь человеческой женщины и разрыдалась.
— Мама. Я не знаю, что мне делать, не знаю! Я… Боюсь!
Неправильно истолковав её боязнь, доса Аруанн попыталась её успокоить:
— Ну что ты, дорогая моя? Все мы, женщины, через это проходим. Родишь, и ничего не бойся. Всё будет хорошо… И Атти обязательно тебя полюбит, и ребёночка… Он ведь на самом деле добрый, и будет очень тебя любить и ваше дитя. Никогда тебя не обидит…
… И её руки, такие тёплые и мягкие, такие добрые, так нежно гладящие по голове, по волосам… Но Ооли отстранилась и едва ли не выкрикнула, глядя прямо в глаза женщине:
— Ты не понимаешь! Нас убьют! Всех! Через два года!
— О чём ты, девочка? К тебе снова возвращается болезнь?
— Я никогда…
Но тут ладонь зажал ей рот, и Аруан чуть слышно буквально прошипела ей в ухо:
— Не при слугах!
Девушка спохватилась — она совсем забыла про них…
— Доса Аруанн, настой готов.
— Давайте его сюда, и убирайтесь. Нам надо посекретничать.
— И я?
В проём спальни просунулась головка одной из наперсниц — Мауры.
— И ты тоже, дорогая. Это разговор между мамой и дочерью. Иди лучше оповести всех, что мой сын признал Ооли своей законной женой.
— Да, доса Аруанн…
Несколько мгновений суеты, потом женщина отпустила девушку:
— Погоди, я взгляну, проверю…
Подошла к проёму двери, выглянула в гостиную, затем вышла, спустя мгновение лязгнул замок. Звуки шагов, и женщина уселась на кровать:
— Теперь говори. Без утайки. Всё, что ты скрывала раньше, доченька…
— Я… Не болела никаким Биномом… Потому что такая с рождения…
— Ты — не человек?
— Да… Я саури… И так мы выглядим… А через два года, самое большее, сюда прилетят мои соотечественники и убьют всех вас, моего ребёнка, моего… Мужа…
Её вдруг остро обожгло — Атти же теперь действительно стал её мужем. Настоящим. Законным. Пусть и по обычаям этой планеты. Но по правилам, принятым везде, бракосочетание в любом месте, по любым обрядам, по любым законам, считается действительным повсюду…
— Откуда же ты? Если ты говоришь, что они прилетят… Значит, ты — со звёзд? И сколько пройдёт времени, когда они доберутся до нас — два года?
Ооли слабо кивнула. Но тут, неожиданно для неё, женщина улыбнулась:
— Атти тоже со звёзд.
— Вы… Знаете?
Аруанн кивнула.
— Но это тайна от всех. Никто этого не знает, кроме меня и его. А теперь и тебя. Поняла? А относительно того, что нас убьют, то не волнуйся. Сын сказал, что скоро за нами придут его друзья. Так что ничего не бойся. Он сможет защитить тебя и своих детей.
