— Ого-го-го! — закричал Портовый Местер, когда мы подошли к судну. — «Морской Волк»! Ого-го-го!
Они, само собой, видели нас — два корабля подобной величины не могли не заметить друг друга, стоя так близко. Но поначалу не было никого, кто бы нам ответил. Портовому Капитану пришлось трижды крикнуть, прежде чем «Морской Волк» обратил на него внимание.
— Чего вам надо?
То был сам Ворона, что облокотился на борт корабля и глядел на нас сверху вниз. Его узкое лицо ничего не выражало, и теперь он куда больше походил на хищную птицу, нежели на обыкновенную ворону.
— Потолковать немного с вами. Мы можем подняться к вам на борт?
— Нет!
— Послушай-ка! — продолжал Портовый Местер. — Пожалуй, грубить не стоит!
Ворона не ответил. Вода плескалась о борт корабля, а молчание становилось все тяжелее.
— У тебя на борту кое-какие пассажиры… — начал было Местер.
— У меня? Знать не знаю.
— Перестань! Это глупее глупого! Дай нам взойти на борт, чтобы потолковать как добропорядочные, честные люди.
Вид у Вороны стал ничуть не дружелюбней, чем раньше.
— Здесь Троллев залив! — сказал он. — Тут нет никакого форта, никакого Портового Местера, никаких властей, никакой портовой пени, которую надобно платить. Тут слово твое значит ничуть не больше крика чайки или плеска волны. Так что поворачивай свою шлюпку и плыви домой, туда, где народ станет слушать твои речи, Портовый Местер!..
И с этими словами Ворона исчез, отойдя от борта, и мы его больше не видели.
Полил дождь — мелкие колкие холодные дождинки падали почти как град. Какое-то время Портовый Капитан постоял, не спуская глаз с «Морского Волка». Ему не по душе пришлось, что с ним так разговаривали. Но в конце концов он снова сел.
— Гребите назад! — только и молвил он.
Каллан с Мальвином, повернув шлюпку, сделали как он велел.
Мы спрятались от дождя под палубой.
— Что теперь? — спросил Каллан. — Нелегко будет с ним договориться.
Портовый Капитан пробормотал:
— Он в своем полном праве отказать нам подняться на борт. Однако же мы в нашем полном праве стоять на якоре там, где стоим. Вот и увидим тогда, кто первым устанет от этой игры.
Мальвин, который охотно играл в корабельного повара, когда представлялся подобный случай, вошел с кувшином теплого вина с пряностями и половиной каравая.
— Сколько времени мы останемся здесь? — спросил он. — У нас не так уж много припасов на борту. Надо бы поскорей убраться из здешней гавани!
— Несколько дней мы, пожалуй, выдержим! — ответил Капитан. — Да и Ворона, может, за это время пойдет на переговоры. У него, как ни крути, куда больше голодных ртов, чем у нас.
