Почетные гостьи благосклонно кивнули.
— Пойдемте, я покажу ее вам.
— Когда здесь подают завтрак? — поинтересовалась Слами, изучая скромное убранство капитанской каюты.
Рав–серен Карка смутился.
— О, не беспокойтесь капитан! — рассмеялась Гафни. — Нам давно хотелось попробовать что-нибудь экзотического! Что может быть экзотичнее флотских пайков! — Принцесса глупо хихикнула.
— Все в порядке, Гафни, — каким-то неестественным тоном объявила ее подруга. — Здесь ничего нет. Нас никто не подслушает.
— Чего? — не понял капитан. У него был довольно глупый вид.
Принцесса порылась в поясной сумочке и протянула ему тонкую серебряную пластинку.
— Я принимаю командование.
— Да, конечно, моя госпожа, — отвечал Замабал, изучая пластинку с тем же глупым выражением лица.
— Мы же договорились!!!
— Как еще прикажете называть старшего по званию, шофетет–мишне?
— По имени, иначе ты провалишь операцию, — объяснила принцесса.
— А вы? — капитан повернулся к ибарзелианке.
— Я младше вас по званию, поэтому не стесняйтесь называть меня по имени и даже иногда отдавать приказы, — улыбнулась Слами.
— А как же командная цепочка? — уточнил Замабал. — К тому же, нейтральный статус Ибарзели и отсутствие формального союза…
— У меня карфагенское гражданство.
— А, понял, это самое, как его, «глубокое внедрение», — кивнул капитан.
Она нахмурилась, но коварный пуниец уже повернулся к старшей по званию.
— Признаюсь, я немного удивлен…
— Конечно, разве такого можно было ожидать от карфагенской принцессы? — Гафни поправила прическу и присела в ближайшее кресло.
— Нет, ну почему же, — капитан устроился в кресле напротив. Слами не предложили сесть, и она осталась стоять, весьма недовольная положением вещей. — Могу себе представить. Четвертая дочь…
— Пятая.
-- …прошу прощения, пятая дочь четвертой жены Великого Магона, Царя Всех Новых Городов. Вроде бы самый верх, но вечная вторая роль. Разумеется, нужно доказать всем окружающим и самой себе, что ты нечто особенное не только потому, что родилась в царском дворце. И почему бы не на военной службе? После этого следуют долгие годы упорного труда и двойной жизни… — Замабал заметно увлекся.
— Довольно, довольно, — принцесса остановила его. — У нас еще будет время на разговоры о смысле жизни и нашем месте в ней.
— Так куда мы направляемся? — капитан сменил тон.
— Официально — свободный патруль системы, не правда ли?
- …при этом «всем известно», что мы летим гулять на Тизельнаби, — с кислым видом подхватил офицер.
