— Да нет, тащ капитан. Я наверняка хотел, РСы летят хрен знает куда, зато я как врезал, так все в клочки.
— Ты смотри, тута. А то тебе как врежут… в упор или сам немного не рассчитаешь и привет, полон рот земли. Аккуратнее надо, повыше выводи. Но вообще, молодец. Хорошо слетали! Ладно, я в штаб. Вы, тута, ждите пока.
Теперь летчики обступили Виктора, расспрашивая про подробности вылета. В землянку уже никто не шел. Воды в ней уже было по щиколотку. Расположились на самолетных чехлах, травили анекдоты, вспоминали истории из жизни. Вскоре появился Шубин.
— Все, ребята, шабаш. Наши погодные оракулы предсказывают потепление. Если за сегодня никакой команды на перелет не получим – застрянем тут надолго. Аэродром раскиснет, будем, тута, долго сидеть.
Сидели до вечера, там же, на чехлах и пообедали. Команды на перебазирование не поступило.
Целую неделю истребительный полк был прикован к земле. Аэродромы раскисли, превратив боевых летчиков в заложников погоды. Жизнь Виктора за это время потихоньку налаживалась. Он хорошо вписался в коллектив полка, привык к режиму. Стараясь допускать поменьше проколов, говорил мало, больше слушал бывалых летчиков. Единственно, что сильно мучило – информационный голод. Привыкнув в будущем к непрерывному потоку информации из интернета, телевизора и массы печатных изданий, здесь он словно попал в вакуум. Читать было решительно нечего. Попадавшие в полк газеты прочитывались в течение часа, все остальное, от скуки добивал различными руководствами по эксплуатации, наставлениями и уставами. Это вызывало искреннее недоумение Шишкина, однако Игорь пока от вопросов воздерживался.
В это нелетное время каждый в полку занимался кто чем мог. Валера Нифонтов либо пропадал где-то у своей Вальки, либо слонялся по расположению, узнавая новости. Петров оказался заядлым шахматистом. Высокий, ростом с Виктора, худощавый, он часто сидел, сгорбившись за доской, двигая фигуры, почесывая кончик носа в задумчивости. Играл он хорошо, обыгрывая всех в полку, а поскольку достойных противников было немного, то обычно он играл сам с собой. Несмотря большой налет, летчиком он был средним, хотя и имел на счету сбитого "мессера". А еще он был заместителем командира эскадрильи. В чем заключались его обязанности, для Виктора оставалось загадкой. Шубин во все дела эскадрильи вникал сам, руководил жестко, хоть и несколько хамовато, однако свое дело он знал туго.
Шишкин же в свободные минуты писал письма своей девушке – Нине. Он с ней познакомился на танцах в августе, когда полк проходил переформирование в Подмосковье. С тех пор он регулярно, 2-3 раза в неделю, писал ей письма, мусоля карандаш, высовывая от напряжения кончик языка и постоянно шмыгая носом. Она отвечала ему куда реже, однако для него это был праздник, как конфеты для дошкольника. Он по-детски радовался, перечитывая ее письма по несколько раз: сперва быстро, затем куда медленнее, вдумчиво и наконец, едва ли не по слогам, шевеля губами и обдумывая каждую фразу. После ее писем, обычно язвительный Игорь затихал на день-другой, становился более покладистым.
