Встретившись с ним по протекции Вальтера, Архимандритов увлек того и своим уважительным отношением к делам и мнению Рейнхардта, и своими познаниями в разных областях, раскрываемых во время длинных бесед. Раунштедт и не заметил, когда дал согласие начать работу по освоению дальних перелетов в северных широтах.
Как-то он спросил Архимандритова:
– Хорошо, мне в принципе нравятся сложные полеты на севере Норвегии. Но сколь нужно это моей Германии? Несмотря на большую разницу в годах, Архимандритов тогда уверенно подчеркнул:
– Неведомое всегда интересно, а те, кто осваивают неведомое, становятся героями на Родине. Разве не так?
Рейнхардт Раунштедт действительно стал одним из немногих асов, освоивших полеты в северных широтах. Боевой офицер, он еще в Первую мировую стал приятелем Германа-Вильгельма Геринга, который возглавит люфтваффе, после чего предложит Рейнхардту возглавить управление в его аппарате.
Об отважном немецком летчике газеты тех лет писали не меньше, чем о знаменитом сталинском летчике Салованове и другом сталинском соколе – Чкалове.
Он был вхож в кабинеты ведущих конструкторов, – Вилли Мессершмидта, Эрнста Хейнкеля, равно как к руководителям заводов, выпускавших немецкие самолеты.
И даже когда его возраст приблизился к 50 годам, он все еще оставался в прекрасной физической форме, обнаруживал завидное состоянии духа, отличался общительностью, разделяя многие взгляды членов НСДАП.
В середине ноября 1941 года генерал-полковника люфтваффе Рейнхардта Раунштедта внезапно не стало.
Как незадолго перед тем не стало начальника штаба люфтваффе.
Обо всем об этом в общественных кругах рейха поговорили немного и без ажиотажа, а умело запущенная РСХА дезинформация подтверждала досужие разговоры о том, что генерал Раунштедт разбился на самолете. Однако, хотя разговоры и имели место, но никаким официальным документом не подтверждались.
…Арсений Алексеевич Архимандритов, сидевший до этого неподвижно, медленно повернул голову, направив взгляд в угол. Там на чудесном ковре ручной работы стояла ваза, привезенная из захоронений одного из фараонов Долины царей Египта. Он смотрел столь пристально, что Румянцов также повернул голову вслед, но едва-едва, чтоб сфокусироваться на предмете лишь краешком глаза. Иван пребывал словно в ожидании колдовства, когда из узкого горлышка древнего раритета взовьется струя дыма, а с ней, громоздясь под потолок, высвободится джин. Но ничего подобного не произошло.
