– А что, Илья Иванович, пожалуй, я соглашусь!
Лицо инженера, который следил за моими раздумьями с некоторой тревогой, просветлело.
– Вот и отлично! Что касается паспорта… Как у вас с наличностью? «Катенькой» располагаете?
Я припомнил, что как минимум одна сторублёвая купюра среди собранных для меня Макарычем денег имелась. Поэтому утвердительно кивнул.
– Прекрасно! – видимо обрадованный тем, что не придётся потрошить партийную кассу, воскликнул Илья Иванович. – Тогда поступим следующим образом. Вы, вместе с машинистом Знаменским и его дочерью, наведаетесь в местный полицейский участок и запротоколируете там утерю документа. Затем с этой бумагой едите в Каинск. Там в управе спросите господина Выручайло, – говорящая, согласитесь, фамилия! – и он за сто рублей выправит вам временный паспорт.
– Так просто? – удивился я.
– Не просто, а за сто рублей, – напомнил инженер. – А потом это будет далеко не первая услуга, которую нам окажет господин Выручайло.
– Сочувствует нашему делу? – поинтересовался я.
– Просто любит деньги, – пожал плечами Илья Иванович. – С жильём у вас, как я понимаю, всё в порядке. Вы ведь у Знаменских остановились?
– Да, но я бы хотел оттуда съехать.
– Что так? – удивился инженер. – Хозяева не глянулись?
– Скорее наоборот, – буркнул я, чувствуя, что краснею.
Это не осталось незамеченным, и Илья Иванович понимающе покачал головой:
– Оно так. Варя девушка видная. А при вашем образе жизни такая привязанность ни к чему. Я верно истолковываю?
– Верно, – вздохнул я.
– Да и Тимоха это не одобрит… – как бы продолжил мысль Илья Иванович, но тут же спохватился: – Ладно, есть у меня для вас жильё! Я снимаю небольшую квартиру, так одну комнату готов уступить вам – устроит?
– Вполне!
* * *
По дороге в полицейский участок Варя взяла меня под руку, при этом лицо её было преисполнено решимости. Василий Митрофанович чуть приотстал, и хотя я постоянно чувствовал на себе его взгляд, было неясно, толи он одобряет поступок дочери, толи не одобряет меня. В участке всё сошло вполне гладко. Полицейский чин составил бумагу для управы, протянул её мне и задал завершающий вопрос.
– Вы где остановились?
– Глеб Васильевич остановились у нас, – отчётливо произнесла Варя.
Полицейский хитровато посмотрел на меня, а я поспешил сказать:
– Василий Митрофанович и Варвара Васильевна оказали мне любезность, предоставив приют на несколько дней. Но сегодня я съезжаю на квартиру инженера Терентьева.
После моих слов в помещении повисла тишина. Потом я услышал, как кто-то выбежал, – это точно была Варя – как крякнул с досады Василий Митрофанович, а полицейский наградил меня напоследок укоризненным взглядом. Мы вышли на улицу. Вари не было видно. Всю дорогу до дома прошли молча. Я сразу ушёл собирать вещи – оставаться в этом доме после того, что натворил, я более не мог. Вернувшись в горницу, крикнул в сторону комнаты Вари.
