– Как бы ты это ни назвала, меня это абсолютно устраивает, – улыбнулась Риз. – Что ж, значит, у нас просто дружеский ужин?
– Да.
– Это достойный ответ.
– И раз уж мы раскрываем все секреты, – продолжила Мадж, – расскажи, что привело тебя в наш маленький городок?
– Мне нужна была работа, и здесь была подходящая вакансия.
– Значит, ты приехала сюда не в поисках любви? – полушутя, полусерьезно спросила Мадж.
Риз печально покачала головой.
– Вовсе нет.
– И ты никого не оставила там, откуда ты приехала? Никаких привязанностей?
– Нет, – мягко ответила Риз. – Никаких привязанностей.
– Для этого города ты определенно необычный человек, – заметила Мадж. – Чаще всего люди приезжают сюда, чтобы найти кого-то или сбежать от чего-то.
– Я не особенно от них отличаюсь, если задуматься, – сказала Риз, удивляясь своей откровенности. – И дело вовсе не в том, о чем ты подумала.
– И я правильно понимаю, что ты не собираешься меня в это посвящать? – попыталась пробить почву Мадж.
Так же спокойно и тактично, Риз ответила:
– Не сегодня.
Остаток ужина они провели за обычной болтовней, и уже собирались уходить, когда Мадж заметила, что Риз во второй раз взглянула на часы.
– Куда-то спешишь?
– Да, нужно заехать в клинику, снять швы. Доктор сказала, что будет там до десяти.
– Не торопись, она всегда на работе допоздна. Я живу с ней по соседству. Она, кажется, ничем, кроме работы, и не занимается.
– И не мудрено, ведь она единственный врач во всей округе, – сказала Риз, вспомнив, с какой решительностью Виктория Кинг спускалась по опасным камням к раненому. Такая самоотверженность достойна уважения.
– Конечно, не все так просто, особенно если использовать работу как повод вообще не иметь личной жизни. Ты же понимаешь, что миллион врачей с удовольствием бы приезжали сюда на сезон и подрабатывали бы в ее клинике?
Риз молча посмотрела на свою собеседницу, ощущая необъяснимое негодование и непреодолимое желание защитить Тори. Оба чувства смутили ее, и это не ускользнуло от взгляда Марж, которая серьезно добавила:
– Слушай, не пойми меня неправильно. Она мне нравится и всегда нравилась. В этом городе ее все любят и очень многие не против познакомиться с ней поближе, если бы только она позволила. – Мадж потянулась за чеком. – Просто она никого не подпускает к себе, и это неправильно.
– Я уверена, у нее есть на то свои причины, – Риз поднялась из-за стола.
* * *
На пути от стоянки к клинике Риз повстречала Рэнди.
– На сегодня уже закончили? – спросила она администратора.
