Семен, оглядев затаившихся за бревнами завала мужиков, крикнул тем, что прильнули к ложам тяжелых пищалей:
– Целься справнее! – и, выждав немного, махнул рукой. – Пли! Треснули выстрелы, и облако дыма поднялось над завалом. Вылезший на самый верх завала, Семен видел, что стрельцы смешались и попятились назад, оставив на дороге четырех упавших.
– Молодцы! – похвалил стрелявших Семен Акимыч. – Четверых завалили! Заряжай! Не мешкай! Должно, сейчас приступом пойдут!
Но стрельцы не пошли на приступ. Выкатив вперед пушки, они засуетились вокруг них, заряжая.
– За стену! За стену всем! – приказал Семен.
Только забежали христорадиевцы за стену, как ударили пушки. И хотя грохоту от них было много, особого разрушения они не сделали. Когда стрельцы, спалив понапрасну пуда два пороху, пошли на приступ, мужики их встретили в готовности.
Узкая дорога среди густого ельника мешала развернуться стрельцам, и когда два десятка из них полезли на завал, они были сразу же закиданы и сбиты подготовленными заранее бревнами.
Радостный крик разнесся над засечной полосой.
Получив дружный отпор, стрельцы уже не лезли в лоб, а оставив при дороге конных рейтаров, пошли в обход.
Заметив мелькающие между деревьев стрелецкие кафтаны, мужики, расставленные вдоль засечной полосы, по цепочке передали о передвижениях стрельцов Семену. Тот, быстро собрав всех воедино, двинул свою рать к опасному месту. И когда стрельцы, обогнув засеку, хотели ударить в спину, они увидели вставшее перед ними мужицкое воинство.
Раздалась команда, и стрельцы построились в девять шеренг. Вперед вышел сотник и крикнул мужикам:
– Расходись по домам! Безвинных не тронем! Князь слово дал, кто склонит голову для суда княжеского – помилует, ежели не велики вины его, а кто не послушает слова – посечем!
Никто из мужиков не шелохнулся. Знали, не будет им пощады.
Сотник взмахнул саблей, и стрельцы двинулись на мужицкую рать. Они шли медленно, плотными рядами. Шагов за тридцать остановились.
И вдруг произошло то, чего ни один из приготовившихся к схватке мужиков не мог ожидать: стоявшие в первых двух рядах стрельцы резко опустились на колено и вслед за этим более чем два десятка стрелецких пищалей изрыгнули горячий свинец в плотную стену мятежной рати, а за первым залпом последовал второй, произведенный стрельцами четвертой шеренги.
И наконец третий залп совершенно разметал мужицкие силы.
Когда стрельцы, отбросив уже ненужные пищали, двинулись ускоренным шагом, не нарушая строя, вперед на оставшихся в живых ошалелых мужиков, те, побросав дубины и топоры, колья и вилы, бросились бежать.
