Василий молчал, опустив голову. Звонкая пощечина заставила его зажать щеку рукой.
Поздним вечером, когда Григорий Иванович озабоченно трудился над письмом Баранову на острова, Василий тихонько подошел к нему и заискивающе сказал:
— Я переменил негодный товар на хороший, Григорий Иванович, — и протянул список. — Прости…
— Если б не дети, давно бы послал тебя к дьяволу… Убирайся!
— Спасибо, — некстати, но с покорностью в тоне промолвил Василий и на цыпочках вышел.
«Поздравляю вас с гостьми, — писал Григорий Иванович Баранову, подчеркивая возможную пользу от миссионеров. — Уверен, что вы не менее моего почувствуете удовольствие, когда увидите в них подпору своего будущего благополучия…»
День и ночь переправляли людей. Приходилось это делать с большими перерывами из-за отливов. Шелихов в это время тщательно, строка за строкой, следил по книгам, все ли предположенное погружено, и время от времени бросал Василии короткие замечания:
— Воды на «Святителях» мало… Заморим скот, птицу, что будем делать? Опять посылать? Бочек тридцать прибавь… Железа тоже не хватит, гвоздей, припасу разного для кораблестроения…
Последними перевозили миссию, и только слышалось: «Господи, сохрани и помилуй мя грешного…» Косясь по сторонам, монахи со страхом поглядывали на угрожающую стену воды — вдруг рухнет и потопит? А когда причаливали к кораблю, с облегчением торопливо бормотали: «Слава тебе, господи!» — и резво взбегали по лесенке на борт.
Нагруженные до отказа, оба корабля, особенно «Три святителя», несли на себе не только миссию и больше двухсот человек переселенцев, мастеровых, рабочих, но и более чем годовое снабжение островов, скот для расплода, семена и инструменты для разведения огородов. Одних товаров насчитывалось двадцать пять тысяч пудов, и об особых удобствах для миссии нельзя было мечтать. Монахи их и не требовали, считая, что потерпеть в море придется месяца полтора, не больше. Сторонясь грубой, недисциплинированной толпы, скученной на небольшой палубе корабля, они предпочитали отсиживаться в тесных каютах. Не смущался один лишь Ювеналий. Как только вышли в море, он взгромоздился на какой-то бочонок и, грозно сверкая своими сверлящими глазами маньяка, стал проповедовать, призывая некрещеных креститься, а остальных — каяться во грехах…
