– Что ты знаешь про Пашку? – шипя от боли, спросил Лео.
– А сгребли его вместе с остальными, оптом, – усмехнулся Паук. – Не потому, что нужен, а потому, что видел много. Кто его знает, может, ему еще повезет: из такого щенка что угодно вырастить можно.
– Одного не понимаю – зачем вы мне это рассказываете? – зло спросил Лео.
– Все просто, – отчетливо произнес Паук. – Мне нужен союзник.
– Что за чушь! Какой я вам союзник?!
– И не просто союзник, а тот, кто обладает реальной силой, – продолжал Паук. – Я оставляю тебе жизнь, а ты – помнишь об этом. И когда обретешь то, что передаст тебе отец, – я напомню о себе.
– Я не собираюсь ничего от него принимать! – выкрикнул Лео. – И уж точно – делиться с таким, как вы!
– Есть вещи, которые от нас не зависят, – туманно сказал Паук, приблизившись и глядя прямо в глаза Лео. – Сейчас будет больно.
Парень не успел понять, что он имеет в виду. Ногу пронзила острая боль, что-то хрустнуло в районе бедра.
– Теперь можешь идти, – сказал Паук, поднимаясь. – И запомни мои слова.
Он сделал пару шагов в сторону и исчез – будто в растворился в воздухе. А может, это просто плыло перед глазами от усталости и боли. Только теперь Лео понял, что этот жуткий человек легко, походя, вправил ему вывихнутый сустав. Вскочив на ноги и все еще прихрамывая, Лео бросился в темноту туннеля. Пробежал по нему и свернул вправо, на пожарную лестницу. Буквально скатившись вниз и едва не переломав в потемках руки и ноги, он налетел прямо на Нильса.
– Где тебя носит?! – прорычал тот, тряхнув Лео за ворот. – В машину, быстро!
Тягач лихо затормозил в клубах пыли на самом краю обрыва, свесив переднее правое колесо над пропастью. Нужно было размяться и перевести дух после поспешного бегства с Человечьего рынка. Нильс, бодро насвистывая, воткнул в зубы сигарету и отправился за ближайший камень. Молоток, спотыкаясь, мелко засеменил за другой. Веста присела, свесив ноги, на краю обрыва. Лео молча сел рядом. Было тихо, но на душе будто кошки скребли. Где-то под ногами пролетела стая крылатых существ, коварный ветерок норовил легко подтолкнуть в спину.
– Не переживай, найдем мы твоего Пашку, – тихо сказал Лео.
Веста не ответила. Она молча смотрела вниз.
– Главное, что он жив, – продолжал Лео. – Говорю же – он с остальными, в Железном городе. Так мне сказали, и я не вижу оснований не верить этому.
– А про то, что оттуда не возвращаются, забыли сказать? – тихо отозвалась Веста.
